Opioides cobran la vida de padre e hijo inmigrantes en Brooklyn

Lo que comenzó como una celebración familiar terminó en la trágica muerte de un padre y su hijo en un edificio en el vecindario de Greenwood, en Brooklyn. Los inmigrantes salvadoreños José Andrade y su hijo Carlos colapsaron la madrugada del domingo tras una aparente sobredosis de heroína, de acuerdo con la investigación preliminar del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD).

La familia festejaba un cumpleaños cuando padre e hijo salieron del apartamento para fumar, según el reporte policial y testigos.

“José se desmayó en la entrada y su hijo Carlos en el pasillo (…) Mi madre me llamó de madrugada muy alarmada, dijo que José y su hijo estaban muertos, no sabía nada, ella pensó que les habían pegado, pero después supimos que fue un asunto de drogas”, dijo Claudia Ríos, hija de Brígida Ríos, pareja de José. “No sabíamos que tuvieron adicciones, nunca los vimos como personas malas, por el contrario. José siempre fue muy atento y respetuoso con mi mamá, cuidaba de ella, la apoyaba en todo. Lo recuerdo como una persona excelente, de buen corazón”.

Claudia comentó que la novia de Carlos, a quien identificó como Jasmin Santos y de origen puertorriqueño, encontró al hombre de 22 años luchando por recuperar el aliento en el pasillo del edificio de apartamentos, en la calle 27 cerca de la Cuarta Avenida. El NYPD dijo que José, de 44 años, fue hallado inconsciente frente al edificio de ladrillos rojos alrededor de las 3:00 a.m. del domingo.

La Policía informó que los paramédicos suministraron Narcan a padre e hijo, un medicamento que se utiliza para revertir la sobredosis de opiáceos. Ambos fueron llevados al NYU Langone Hospital-Brooklyn, en donde murieron poco después de las 4:00 a.m., según la Policía.

“Mi mamá y José son pareja desde hace cinco años. Ella está devastada, no puede asimilar que lo ha perdido, todo pasó en cuestión de minutos”, dijo Claudia, una inmigrante del estado mexicano de Puebla. “Yo viví un año con José y mi mamá y jamás vi nada extraño en él, nunca lo vi con drogas o comportándose de una manera extraña. Él era una persona maravillosa con mis hijos, todo es muy confuso. No puedo creer lo que pasó”.

Amigos y familiares de Brígida Ríos acudieron la mañana de este lunes a su apartamento, en el primer piso del edificio, para brindar consuelo a la familia.

Cristino Ríos, hermano de Brígida, describió a su cuñado como un hombre trabajador y respetuoso.

“Estoy sorprendido por su muerte tan repentina. No puedo creer que José tuviera algún tipo de adicción, no parecía alguien con un problema así”, dijo Cristino.

La Oficina del Médico Forense aún no confirma si se trató de una sobredosis de heroína, como sospecha la Uniformada. Según testigos, los investigadores encontraron cocaína en los bolsillos de José, aunque la Policía informó que aparentemente la mezcla con heroína mató a padre e hijo.

Carlos Andrade, un trabajador de la construcción, había viajado desde Maryland con su esposa Jasmin y sus dos hijos pequeños. Su padre trabajaba en una distribuidora de suplementos de oficina situada frente al edificio en donde vivía, según la familia.

La Policía continúa investigando el caso.

Crisis de opioides en NYC

Según el reporte más reciente del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, en 2016 se registraron 1,374 muertes por sobredosis de drogas, 437 más que el año anterior. Estas cifras marcaron el sexto año consecutivo en que los decesos por sobredosis han aumentado en los cinco condados. Y fue en el sur de El Bronx donde se registró la tasa más alta (37,1 por cada 100,000 neoyorquinos) de muertes por sobredosis de opioides en la ciudad.

De acuerdo con cifras del NYPD, el 90% de las sobredosis de opioides en los últimos años fueron causadas por heroína o fentanilo, una poderosa droga sintética entre 50 y 100 veces más potente que la morfina. Precisamente la Policía y otras fuerzas del orden han enfocado sus esfuerzos en los grupos criminales que trafican con esta droga. Entre 2011 y 2015, los arrestos por venta de heroína aumentaron en un 57% en toda la ciudad.

El NYPD incluso creó escuadrones especializados en respuesta a la crisis de opioides que azota la ciudad. Este año, la Uniformada asignó 84 detectives y contrató 50 técnicos de laboratorio “para combatir esta epidemia e interrumpir el suministro de opioides antes de que entren a la ciudad”.

Uno de los operativos más notables se registró en agosto y septiembre, cuando el NYPD y agencias federales confiscaron 195 libras de fentanilo (140 libras en la primera operación), una cantidad capaz de aniquilar por sobredosis a 32 millones de personas.

“Pray for Death”: una mezcla mortal

La Policía destacó el arresto de siete sospechosos de traficar con la mezcla mortal de heroína y fentanilo “Pray for Death” (reza por la muerte). Las detenciones ocurrieron la semana pasada luego de que la Uniformada montara vigilancia por meses en la intersección de la avenida Marion y la calle 194, en Fordham Manor, en El Bronx.

El NYPD dijo que sus agentes encubiertos concretaron 15 compras de la poderosa mezcla por valor de $10,000. El cabecilla fue identificado como Billy Pérez, de 39 años y residente de Fordham Manor.

“Las mayores tasas de sobredosis en la ciudad de Nueva York se han registrado en vecindarios como el que este grupo de narcotraficantes llama hogar, la sección Fordham Manor en El Bronx. El negocio de Pérez se mezcló con esta comunidad, reclutando cómplices, como un vecino de 61 años, para actuar como intermediarios con los traficantes de la calle”, dijo en un comunicado James Hunt, agente especial de la DEA en Nueva York. “En ocasiones vendieron fentanilo como si fuera heroína a usuarios y vecinos desinformados, lo que provocó adicción y sobredosis (en el sector)”.

Crisis de opioides en cifras:

• En 2016, la tasa más alta de sobredosis por opioides y otras sustancias aditivas se registró entre residentes de Staten Island, con un aumento del 66% desde 2015.
• Sin embargo, El Bronx tuvo el mayor número (308) de muertes por sobredosis.
• Los afroamericanos tuvieron el mayor aumento de casos de sobredosis (80%) en comparación con los demás neoyorquinos.
• En 2016, casi todas las muertes por sobredosis (97%) involucraron más de una sustancia
• La heroína se detectó en 751 (55%) casos de muertes por sobredosis en Nueva York en 2016.
• Los analgésicos opioides, excluyendo el fentanilo, representaron el 18% de las muertes en toda la ciudad el año pasado.