Diabetes: los principales nutrientes para proteger la salud ocular en diabéticos
Los diabéticos deben prestar especial atención en la salud ocular, suelen ser mucho más propensos a sufrir daños en los vasos sanguíneos. Asegurar el consumo de nutrientes de calidad es una de las mejores formas de proteger a los ojos de enfermedades como glaucoma, cataratas y degeneración macular
El consumo de alimentos ricos en antioxidantes, vitaminas (A, C y E) y minerales como el zinc, juega un papel indispensable en la protección ocular. Crédito: Shutterstock
Los diabéticos deben prestar especial atención en la salud ocular, es uno de los temas más delicados para quienes sufren de una de las enfermedades crónicas más mortales en la actualidad. Lo cierto, es que la diabetes puede dañar los ojos, sobre todo a los pequeños vasos sanguíneos de la retina, que es la parte posterior del ojo. Esto se conoce como retinopatía diabética. Además, la diabetes también aumenta el riesgo de padecer glaucoma, cataratas y otros problemas oculares. La buena noticia es que a través del consumo de ciertos nutrientes esenciales, es posible proteger a los ojos y reducir el riesgo de enfermedades oculares. A grandes rasgos los nutrientes que más protegen a los ojos de enfermedades oculares, son los alimentos ricos en vitamina A y carotenoides. De manera específica se recomienda apostar por los alimentos que contengan los dos carotenoides más importantes: la luteína y el betacaroteno. Todos son elementos indispensables en la protección ocular de diabéticos.
¿Cuáles son los nutrientes fundamentales en la salud ocular?
1. Vitamina A o betacaroteno
El betacaroteno es la principal fuente de vitamina A, es un gran antioxidante que protege nuestro organismo de la oxidación celular. Además, estimula la función inmune un aspecto muy importante para los diabéticos, aumenta el número de glóbulos blancos y la actividad de las células. La vitamina A es un poderoso agente que permite mejorar la visión, en especial la nocturna. Diversos estudios han comprobado que ingerir vitamina A en una dosis correcta puede prevenir la aparición de enfermedades oculares como las cataratas y la degeneración macular asociada con la edad. Las mejores fuentes de vitamina A son: las zanahorias, el camote, melón, verduras de hoja verde (col kale, hojas de mostaza, espinacas, entre más verde sea la hoja, más betacaroteno contienen), papaya, albaricoques, mango, ciruela, pimientos rojos, sandía, pescado (sobre todo salmón) y huevos.
2. Vitamina C
La vitamina C es uno de los nutrientes más esenciales para el buen funcionamiento del organismo, es bien sabido que se trata de uno de los antioxidantes más poderosos y se relaciona con grandes beneficios para mantener fuerte al sistema inmunológico y protegernos de enfermedades. De manera específica juega un papel importante en la salud ocular, la principal razón es que ayuda a proteger los ojos de la radiación UV, ayudando a prevenir enfermedades de retina y cristalino. Estudios demuestran que la ingesta adecuada de esta vitamina ayuda a mantener vasos sanguíneos oculares sanos. Las mejores fuentes de vitamina C son: toda la familia de las frutas cítricas (naranja, toronja, limón, mandarina y lima), brócoli, fresas, kiwi, guayaba, pimientos, espinacas, col de Bruselas y coliflor.
3. Luteína y zeaxantina
Son carotenoides (un tipo de pigmento) que se encuentran en el cristalino y la región macular de la retina. Tienen propiedades antioxidantes y funcionan para proteger a los ojos de los dañinos rayos ultravioleta que se encuentran en la luz solar. Se ha comprobado que los altos niveles de estos nutrientes en los tejidos oculares están relacionados con una mejor visión. Además incluir en la dieta diaria alimentos ricos en carotenoides también está relacionado con menor riesgo de desarrollar cataratas, degeneración macular y resequedad ocular, los cuales son los problemas oculares que más comunes a medida que envejecemos y que de manera particular la población diabética es más propensa a desarrollar. Apuesta por el consumo de los siguientes alimentos: verduras de hoja verde, col rizada, espinaca, hojas de nabo, hojas de berza; y también verduras y frutas de color amarillo y naranja, que incluyen calabaza de invierno, maíz, calabaza, zanahorias, melón y frutas cítricas. Otra gran fuente de luteína y zeaxantina son los huevos, específicamente las yemas de huevo.
4. Zinc
El zinc también juega un papel en la protección del tejido ocular del daño y de la degeneración macular. Este mineral esencial es fundamental para el transporte de la vitamina A, desde el hígado a la retina para la producción de melanina, el pigmento protector de los ojos. Como observación a considerar, los expertos recomiendan ser cautelosos con la dosis y apostar por el consumo mesurado de suplementos nutricionales, ya que en muchas ocasiones es difícil obtenerlo a través de las fuentes alimenticias. Complementa con el consumo de alimentos como ostras, mariscos, almejas, carnes rojas, avellanas, almendras, pavo, pollo, queso y copos de avena.
5. Ácidos grasos Omega 3
Los ácidos grasos omega-3 son uno de los nutrientes más importantes en la salud, de manera específica brillan por sus propiedades para mantener saludables el corazón y los vasos sanguíneos. Además se asocian con grandes beneficios para potenciar la pérdida de peso y son el mejor aliado de la salud mental, son muy efectivos para combatir la depresión y ansiedad. También promueven la salud ocular, gracias a sus propiedades antiinflamatorias. Se cuenta con estudios en los que se ha comprobado que seguir una dieta rica en omega-3 está relacionada con un menor riesgo de retinopatía diabética y degeneración macular. Además, los omega-3 pueden proteger contra el síndrome del ojo seco. Apuesta por el consumo de pescados grasos como el salmón, atún, caballa y sardinas, linaza, aceite de linaza, nueces, aguacate, aceite de oliva y canola.
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