¿Cómo duermen los tiburones? Con ambos ojos abiertos, según descubrieron los científicos
Algunos tiburones deben nadar constantemente, incluso durante el sueño, para que el agua llena de oxígeno fluya sobre sus branquias
Los científicos descubrieron que los tiburones no duermen de la misma manera que los mamíferos. Crédito: Christels | Pixabay
Los tiburones normalmente duermen con ambos ojos abiertos, según descubrieron científicos, durante una investigación.
Los científicos ya saben que los tiburones no duermen ni descansan de la misma manera que los mamíferos. Por ejemplo, algunos tiburones deben nadar constantemente, incluso durante el sueño, para que el agua llena de oxígeno fluya sobre sus branquias. Esto significa que probablemente entren en un estado de “reposo” en lugar de dormir.
Pero un estudio de la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad La Trobe en Melbourne, Australia, y el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda, ha demostrado que el sueño de los tiburones difiere del de los mamíferos de manera más significativa de lo que se pensaba originalmente.
En los mamíferos, el sueño sirve para conservar los niveles de energía. El estudio publicado por la Royal Society se propuso evaluar si el sueño en los tiburones juega el mismo papel.
Así se descubrió cómo duermen lo tiburones
Para hacer esto, se recolectaron siete tiburones de tablero del golfo de Hauraki en el noreste de Nueva Zelanda y se alojaron en un acuario al aire libre y se registraron. El tiburón de tablero, también conocido como tiburón alfombra, es originario de las aguas de Nueva Zelanda. Vive entre arrecifes rocosos y se puede encontrar a profundidades de hasta 13 pies.
Luego, los investigadores compararon las tasas metabólicas y los comportamientos de los tiburones de tiro cuando se cree que están “durmiendo” o descansando.
Mientras nadaban y descansaban, los tiburones siempre tenían los ojos abiertos. Los científicos descubrieron que cuando los tiburones estaban inactivos durante más de cinco minutos seguidos (lo que indica que estaban dormidos), por lo general tenían los ojos cerrados, pero aproximadamente el 38 por ciento del tiempo los tenían abiertos. El cierre de los ojos durante el sueño también fue más común durante el día, dijeron los autores.
El estudio dijo: “Esto sugiere que es más probable que el cierre de los ojos se asocie con un factor externo, como la presencia de luz en lugar del sueño”.
Parecía que la tasa metabólica del tiburón, la postura del cuerpo y el tiempo que pasaba inactivo son una forma más confiable de saber si un tiburón está durmiendo.
El hecho de que las tasas metabólicas de los tiburones fueran más bajas durante el sueño también respalda la conservación de la energía en función del sueño en los tiburones, dijeron los autores.
“En general, una tasa metabólica más baja y una postura corporal plana reflejan el sueño en los tiburones de tiro, mientras que el cierre de los ojos es una indicación más pobre del sueño. Nuestros resultados respaldan la idea de la conservación de la energía en función del sueño en estos vertebrados basales”.
Antes de esto, nunca se habían registrado indicadores fisiológicos concretos del sueño en tiburones.
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