Qué alimentos atraen a los ratones a tu casa y cómo evitar que encuentren comida
El queso no es el alimento favorito de los ratones. Aquí te contamos cuáles son los favoritos de los roedores y cómo conservarlos para evitar plagas
Los ratones suelen dirigirse hacia depósitos de alimentos expuestos. Crédito: Shutterstock
Los cereales, las semillas, la comida para mascotas y las sobras pueden alimentar a estos roedores. Guardar bien los alimentos ayuda, pero también hay que cerrar sus vías de entrada.
Una bolsa de arroz abierta, migas detrás de la estufa o el plato de comida del perro durante la noche pueden ofrecer a los ratones lo que necesitan para quedarse en una casa. Aunque el queso se lleva la fama, estos roedores aprovechan muchos alimentos cotidianos, incluidos los que quedan fuera de nuestra vista.
El ratón doméstico suele alimentarse de granos de cereales, pero puede consumir una amplia variedad de productos, explica el Departamento de Salud Pública de Illinois. Por eso, para prevenir su presencia conviene revisar toda la despensa y los lugares donde se acumulan restos de comida.
Además, encontrar un ratón no significa necesariamente que una vivienda esté sucia. Las grietas, los huecos alrededor de las tuberías y los problemas de mantenimiento del edificio también permiten que entren y se desplacen entre apartamentos.
Cuáles son los alimentos que atraen a los ratones
Los productos secos de la despensa merecen especial atención. Los granos y cereales pueden servirles de alimento, mientras que las semillas y el alimento para animales también deben mantenerse protegidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan guardar los granos y el alimento para animales en recipientes resistentes con tapas ajustadas.
La mantequilla de maní, el chocolate y las frutas secas también pueden atraerlos: el Departamento de Salud Pública de Illinois los menciona entre los alimentos utilizados como cebo para trampas. Eso no permite establecer que el chocolate sea, en todos los casos, su comida favorita.
En una cocina, las fuentes de alimento pueden estar repartidas en distintos lugares:
- La despensa: paquetes abiertos de cereales, granos o semillas.
- El espacio de las mascotas: alimento almacenado sin protección y restos en los platos.
- La zona de preparación: comida derramada, utensilios sin lavar y sobras expuestas.
- La basura: residuos de alimentos en recipientes sin tapa.
La prevención consiste en cortar ese acceso de manera constante. Limpiar lo visible ayuda, pero también hay que revisar debajo de los muebles y detrás de los electrodomésticos.
Cómo guardar la comida para evitar que los ratones la alcancen
Los CDC aconsejan utilizar recipientes de vidrio, metal o plástico grueso con tapas que cierren bien, limpiar inmediatamente los alimentos derramados y lavar los platos y utensilios poco después de usarlos.
La comida para mascotas requiere el mismo cuidado: debe guardarse después de alimentar al animal y no conviene dejar los platos de comida o agua durante toda la noche. La basura, por su parte, debe permanecer en recipientes resistentes con tapa y retirarse con frecuencia. CDC
Estos hábitos deben acompañarse de una revisión del apartamento. Un paquete protegido no resuelve una abertura detrás de la estufa ni una filtración bajo el fregadero.
Por dónde entran los ratones y qué señales dejan
Un ratón puede atravesar un agujero de aproximadamente 6 milímetros de diámetro, similar al ancho de un lápiz, según los CDC. Entre los lugares que conviene inspeccionar están los espacios alrededor de tuberías, puertas y ventanas, detrás de los electrodomésticos y en la unión entre el piso y la pared. CDC
No siempre es necesario ver al animal para detectar el problema. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda buscar excrementos alrededor de los alimentos o dentro de los gabinetes, paquetes roídos, papel o tela triturados que puedan servir como nido y agujeros en paredes o pisos.
En edificios con varios apartamentos, la solución puede requerir intervenir también en las áreas comunes. El Departamento de Salud de Nueva York recomienda un control que combine la eliminación de comida, agua y refugios con la reparación de las vías de acceso.
Qué hacer si encuentras excrementos o alimentos mordidos
No barras ni aspires los excrementos de los ratones. Los CDC advierten que hacerlo puede dispersar partículas contaminadas en el aire.
Para limpiar, utiliza guantes de goma o plástico, humedece completamente los residuos con un desinfectante adecuado y espera cinco minutos o el tiempo indicado en la etiqueta. Después, retíralos con toallas de papel, deséchalas en un recipiente con tapa y desinfecta la superficie. Lávate las manos después de quitarte los guantes. Una infestación abundante requiere precauciones adicionales y puede necesitar asistencia profesional. CDC
Si los roedores han contaminado alimentos en envases de papel o plástico, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda desecharlos. Las latas y los frascos comerciales herméticos intactos tienen un procedimiento específico de limpieza y desinfección; deben descartarse si presentan perforaciones, grietas, sellos rotos u otros daños.
Cómo reportar ratones en un apartamento de Nueva York
Si vives de alquiler, informa al propietario o al administrador sobre los ratones y las condiciones que pueden favorecerlos, como filtraciones, grietas o agujeros. El Departamento de Salud de la ciudad indica que, si el problema no se resuelve oportunamente, puedes llamar al 311 o presentar un reporte en línea.
El portal NYC311 permite reportar ratones dentro de un apartamento al Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD). Para las viviendas de NYCHA existe un canal específico de mantenimiento, enlazado desde esa misma página.
Evita recurrir a productos sin etiqueta o venenos ilegales. La ciudad advierte expresamente contra sustancias como Tres Pasitos y recuerda que los pesticidas mal utilizados pueden poner en riesgo a las personas y las mascotas.
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