Juez federal impide que JetBlue adquiera a Spirit Airlines por $3,800 millones

El juez de distrito estadounidense William Young bloqueó la propuesta de adquisición de Spirit Airlines por parte de JetBlue Airways por $3,800 millones de dólares.

Según Reuters, el fallo del juez Young sugiere que, si bien la fusión podría aumentar la competencia entre las aerolíneas más grandes, impactaría negativamente a los consumidores que dependen de las ofertas de bajo costo de Spirit.

La decisión provocó una fuerte caída en el valor de las acciones de Spirit, cayendo alrededor del 47%, mientras que las acciones de JetBlue experimentaron un modesto aumento.

Este resultado refleja la percepción del mercado sobre el impacto potencial de la fusión en la industria aérea, particularmente en lo que respecta a la competencia de tarifas y la elección del consumidor.

La decisión, que se alinea con la postura del Departamento de Justicia de Estados Unidos, subraya las preocupaciones sobre la naturaleza anticompetitiva del acuerdo y el daño potencial a los consumidores.

Sin embargo, en una declaración conjunta entre JetBlue y Spirit, a través de un correo a CNN, mencionaron que “Seguimos creyendo que nuestra combinación es la mejor oportunidad para aumentar la tan necesaria competencia y opciones al brindar tarifas bajas y un excelente servicio a más clientes en más mercados”.

JetBlue y Spirit: Implicaciones para la industria aérea

El acuerdo bloqueado plantea dudas sobre el futuro de Spirit Airlines y de la industria aérea estadounidense en general, que ha experimentado una consolidación significativa.

El fallo también arroja dudas sobre otras fusiones propuestas, como la adquisición de Hawaiian Airlines por parte de Alaska Air. Dado que las cuatro principales aerolíneas estadounidenses (United, American, Delta y Southwest) controlan el 80% del mercado, esta decisión representa un momento crucial en los esfuerzos del gobierno para evitar una mayor concentración de la industria y proteger los intereses de los consumidores.

Si bien el juez Young no prohibió por completo cualquier posible combinación de JetBlue y Spirit, dejó claro que la estructura actual del acuerdo era inaceptable.

JetBlue y Spirit, al evaluar sus opciones legales, podrían considerar reestructurar el acuerdo para abordar las preocupaciones antimonopolio. Este caso es parte de una iniciativa más amplia de la administración Biden para mejorar la aplicación de las leyes antimonopolio, lo que busca mantener mercados competitivos y proteger los intereses de los consumidores.

JetBlue Airways

JetBlue Airways fue fundada en 1998 por David Neeleman con el nombre original de “NewAir”. Neeleman, quien había tenido experiencia previa en la industria aérea como cofundador de Morris Air y ejecutivo en Southwest Airlines, quería crear una aerolínea que combinara tarifas bajas con un servicio al cliente superior y comodidades que no se encontraban comúnmente en aerolíneas de bajo costo.

JetBlue comenzó a operar en febrero de 2000, con su vuelo inaugural desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York hasta Fort Lauderdale, Florida.

Cabe recordar que JetBlue anunció la semana pasada un cambio de liderazgo: Joanna Geraghty se convirtió en la primera mujer en dirigir una importante aerolínea estadounidense.

Spirit Airlines

Spirit Airlines tiene sus orígenes en una compañía llamada “Clippert Trucking Company”, fundada en 1964, según Auto Evolution. Esta empresa evolucionó hasta convertirse en “Ground Air Transfer, Inc.”, una aerolínea de carga.

La transición de Spirit hacia una aerolínea de pasajeros comenzó en 1983, bajo el nombre de “Charter One”, una empresa con sede en Detroit que ofrecía vuelos chárter a destinos de entretenimiento como Atlantic City, Las Vegas y las Bahamas.

En 1992, Charter One cambió su nombre a Spirit Airlines y comenzó a operar como una aerolínea de bajo costo para vuelos regulares, además de sus servicios chárter.

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