Puerto Rico: Los 14 programas de alimentos con fondos federales de USDA que aplican a estudiantes y otras comunidades en la isla
Antes de Summer EBT que entra en vigor este año, los ciudadanos en la isla eran elegibles a varios programas que suministran ya sea alimentos o meriendas o dinero para comprarlos
Algunos programas de alimentos que administra USDA para estudiantes en los estados también aplican en Puerto Rico. Crédito: Rogelio V. Solis | AP
Nueva York – Al menos 14 programas de alimentos y comidas financiados con fondos federales aplican a los puertorriqueños en la isla, precisó el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
El USDA suministró a El Diario de NY la lista de programas a los que pueden ser elegibles los ciudadanos estadounidenses en el territorio divididos por la agencia administradora a nivel local.
No todos los programas federales de alimentos del Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) de USDA son administrados por el de Agricultura en la isla.
1. Programa Especial de Alimentos Suplementarios para Mujeres, Bebés y Niños (WIC)
Por ejemplo, el programa WIC o Programa Especial de alimentos suplementarios para Mujeres, Bebés y Niños es administrado por el Departamento de Salud.
Lo anterior se debe a que el programa atiende a embarazadas, madres lactantes y en posparto. El programa aplica a madres con infantes y niños hasta los 5 años.
Los beneficios no se limitan a alimentos. Los recipientes de WIC tienen acceso a varios servicios, como evaluaciones médicas, inmunización y consejería de lactancia, así como referidos a especialistas en casos de abuso de sustancias controladas.
2. Programa Nacional de Desayunos Escolares (NSBP)
Bajo el Departamento de Educación en Puerto Rico, la Agencia Estatal Servicios de Alimentos y Nutrición (AESAN) administra siete programas.
Uno de estos es el Programa Nacional de Desayunos Escolares (NSBP).
Bajo NSBP, se proveen reembolsos a los estados para distribuir en escuelas e instituciones de cuidado infantil los desayunos. FNS administra el programa a nivel federal, mientras que las agencias de educación estatales en las respectivas demarcaciones hacen lo propio. El programa proporciona desayunos balanceados nutricionalmente a bajo costo o gratuitos, diariamente, a los estudiantes.
3. Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP)
Otros programa bajo la sombrilla de AESAN es el Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP). Este básicamente funciona como el anterior, pero provee alimentos para el almuerzo.
4. Programa de Asistencia Alimenticia para Niños y Adultos (CACFP)
Otro programa disponible de alimentos que también aplica a adultos es el de Asistencia Alimenticia para Niños y Adultos (CACFP). Esta iniciativa proporciona reembolsos de comidas y refrigerios nutritivos para niños y adultos elegibles que asisten a centros de cuido.
5. Programa de la Granja a la Escuela Patrick Leahy (F2S)
En el caso del F2S o Programa de la Granja a la Escuela Patrick Leahy, este ayuda a los operadores de los programas de nutrición para niños a incorporar alimentos locales.
6. Programa de Alimentos y Vegetales Frescos (FFVP)
El Programa de Alimentos y Vegetales Frescos (FFVP) busca suministrar a los niños frutas y verduras frescas e incluir variedades nuevas en meriendas sin costo alguno durante la jornada escolar.
7. Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP)
En el caso de SFSP o Programa de Servicio de Alimentos de Verano, USDA reembolsa a los operadores del programa por meriendas y comidas a estudiante durante el verano.
Las comidas son servidas en distintos espacios en comunidades de bajos ingresos o en comunidades rurales identificadas como de difícil acceso. En estas instancias, el servicio se puede proveer mediante “delivery” o “grab-n-go”.
8. Alimentos de USDA para escuelas (USDA Foods)
Alimentos de USDA para escuelas (USDA Foods) es un programa que busca apoyar a agricultores mediante la compra de un 100% de alimentos cultivados y producidos en Estados Unidos para los distintos programas bajo la tutela de la agencia.
ADSEF o la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia, adscrita al Departamento de la Familia en Puerto Rico, también administra varios programas de alimentos.
9. Programa de Asistencia Nutricional (PAN)
Uno de los más conocidos es el de Asistencia Nutricional (PAN), que es la versión limitada de SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) que aplica en Puerto Rico.
El PAN o NAP, en inglés, es un programa que ofrece ayuda económica a familias con ingresos limitados para la compra de alimentos nutritivos elegibles.
Al igual que SNAP, los beneficiarios compran los alimentos con los fondos que se depositan en una tarjeta EBT (Tarjeta de transferencia de beneficios).
Actualmente, varios grupos y entidades de boricuas tanto de la isla como de la diáspora presionan en el Congreso para que P.R. sea incluido en SNAP como parte de la nueva “Farm Bill”.
10. Programa de Asistencia para Alimentos de Emergencia (TEFAP)
Un segundo programa que administra ADSEF es TEFAP o Programa de Asistencia para Alimentos de Emergencia. La iniciativa ayuda a complementar la dieta a personas de bajos ingresos, incluyendo adultos mayores, con alimentos de emergencia sin costo alguno.
11. Programa Suplementario de Productos Básicos (CSFP)
El Programa Suplementario de Productos Básicos (CSFP), que también aplica a Puerto Rico, busca mejorar la salud de las personas de bajos ingresos de 60 años en adelante al proveerles alimentos nutritivos.
12. Summer Electronic Benefit Transfer Program for Children (Summer EBT)
El programa que más recientemente fue añadido a la lista es Summer EBT (Summer Electronic Benefit Transfer Program for Children).
Como parte de la aplicación de Summer EBT por primera vez en la isla, unos 280,000 estudiantes en 851 escuelas de Puerto Rico se beneficiarán con $177 dólares para la compra de alimentos durante los meses de verano.
La iniciativa no sustituye el programa regular de verano.
En el caso de Puerto Rico, el monto por los tres meses será mayor que en los estados, o de $177 versus $120, esto como medida para abordar aún más el problema de la inseguridad alimentaria.
Aquí puedes leer el artículo de la entrevista realizada por El Diario a un portavoz de USDA que ofrece detalles sobre el alcance de este programa.
13. Programa de Nutrición de Mercados Agrícolas para Adultos Mayores (SFMNP)
En cuanto al Departamento de Agricultura en la isla, la oficina administra dos programas.
Estos son: Programa de Nutrición de Mercados Agrícolas para Adultos Mayores (SFMNP) y el Programa de Nutrición del Mercado de Granjeros (FMNP) que forma parte de WIC.
14. Programa de Nutrición del Mercado de Granjeros (FMNP)
El primero le proporciona acceso a frutas y verduras cultivadas localmente a adultos mayores de 60 años en entornos grupales o en su domicilio; mientras que, a través del segundo, se le suministran fondos a mujeres y niños adscritos a WIC.
El FMNP ofrece cupones para frutas y vegetales frescos, sin preparar, cultivados localmente a beneficiarios de WIC.
