$22 millones de dólares: 17 detenidos por apuestas, usura y mafia en Nueva York
Diecisiete personas fueron acusadas en un proceso de 84 cargos por apuestas deportivas ilegales de más de $22,7 millones de dólares y préstamos usurarios que generaban pagos semanales de unos $500,000. La Fiscalía General de Nueva York dijo que la red estaba dirigida por la mafia en Staten Island (NYC) y Nueva Jersey
Staten Island, NYC. Crédito: Andrés Correa Guatarasma | Cortesía
Diecisiete personas fueron procesadas en una acusación formal de 84 cargos por su papel en una operación ilegal de apuestas deportivas que manejó más de $22,7 millones de dólares y préstamos usurarios que generaban pagos semanales de aproximadamente $500,000.
La Fiscalía General del estado Nueva York reveló la acusación en relación con una red de juego y usura dirigida por la mafia que operaba en Staten Island (NYC) y Nueva Jersey, reportó SILive.com.
La fiscal estatal Letitia James anunció los arrestos. Las autoridades alegan que la “empresa criminal” fue dirigida por los soldados de la familia criminal Gambino: John Laforte (56), residente de Staten Island; Anthony Cinque (39), de Edison (NJ); y John Matera (53), del condado Monmouth (NJ).
La investigación descubrió que Edward A. Laforte (58) y Frederick P. Falcone Sr. (66), ex miembro de la policía de Nueva York, actuaron como usureros que mantenían libros de contabilidad detallados con los nombres de las víctimas y sus respectivos montos de préstamos usurarios.
“Si bien las apuestas deportivas pueden ser legales en el estado Nueva York, operar una empresa de apuestas multimillonarias no registradas, involucrarse en usura e intimidación flagrantes y hundir a innumerables neoyorquinos en deudas abrumadoras no lo es”, dijo en un comunicado el fiscal del condado Richmond (Staten Island), Michael E. McMahon.
“El juego ilegal y los esquemas de usura son algunos de los fraudes más antiguos en el manual de la mafia”, dijo la fiscal general James. “Aunque el crimen organizado todavía puede estar activo en Nueva York, hoy estamos dejando a varios miembros de la familia Gambino fuera del negocio. Estas empresas criminales quitaron decenas de millones de dólares a los neoyorquinos y atraparon a muchos en deudas peligrosas”.
La investigación, realizada con el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD), la Comisión de la Zona Costera de Nueva York y la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo (DOL) de Estados Unidos, utilizó escuchas telefónicas autorizadas por el tribunal, cámaras de videovigilancia encubiertas, pesquisas en un sitio web de juegos de azar ilegales en el extranjero y órdenes de allanamiento de las residencias de algunos de los acusados.
Gran parte del negocio de usura y apuestas de la empresa, incluida la recaudación de ingresos ilícitos de las víctimas de usura, se llevó a cabo durante reuniones en el centro comercial Eltingville y el centro comercial Greenridge en Staten Island. La evidencia acumulada durante la investigación, incluidas las comunicaciones interceptadas, mostró que tanto John J. LaForte como Cinque son soldados de la familia criminal Gambino y utilizaron este papel para supervisar las operaciones ilegales.
“Estos arrestos reflejan el compromiso de la policía de Nueva York y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, en todos los niveles de gobierno, para mantener seguras a nuestras comunidades desmantelando el crimen organizado y protegiendo al público de sus efectos insidiosos”, comentó el comisionado de la policía de Nueva York, Edward A. Cabán.
La lista completa de los 17 acusados, residentes de Nueva York y Nueva Jersey, puede consultarse aquí. Si son declarados culpables de corrupción empresarial enfrentan un máximo de 25 años de prisión. Todos los cargos son meras acusaciones y se presume que las personas procesadas son inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad en un tribunal.
En un caso similar, esta semana fue sentenciado Larry Wecker, anciano contratista en Manhattan (NYC) que antes había sido acusado de tener vínculos con la mafia. Esta vez fue acusado de una letanía de delitos que incluyen poner en peligro a sus trabajadores inmigrantes y embolsarse millones mientras disfrazaba su empresa como propiedad de una mujer para obtener lucrativos contratos de carpintería.
A mediados de mayo 21 personas fueron arrestadas en una redada masiva antidrogas en Staten Island (NYC). El grupo incluye al empresario y líder comunitario Ettore Mazzei, quien fue acusado de 61 cargos por tráfico de drogas, extorsión y fraude.
La Cosa Nostra funciona a través de entidades conocidas como “familias”, que en Nueva York son cinco: Bonanno, Genovese, Luchese, Colombo y Gambino.
