Donar sangre para salvar vidas

“Donar sangre es donar vida” es una conocida frase de las campañas de donación de sangre. De acuerdo con la Cruz Roja de Americana, hay casi 7 millones de donantes altruistas, es decir, que lo hacen por voluntad y no por necesidad directa de un familiar o conocido; pero no es suficiente aún. 

Ser donante de sangre y otros tejidos sanguíneos es una de las maneras más fáciles de poder colaborar con la sociedad y ofrecer ayuda a otros que lo necesiten. En este artículo, a propósito del día mundial del donante, queremos contarte la importancia de ser donante, que respondas algunas dudas y mostrarte el viaje que recorren las personas que deciden ayudar que, en general, es bastante rápido. Así que, ¿No te gustaría ser un héroe sin capa?

La sangre

Nuestra sangre es un tejido como lo es la piel, los músculos o las paredes del intestino, por lo que está viva. Se compone de tres grupos de células y la parte líquida:

• Glóbulos rojos: Cruciales en el proceso de la vida y son los que están en la sangre en mayor cantidad. Llevan el oxígeno y dióxido de carbono. Es tanta la cantidad de estas células que la sangre en general se ve de color rojo. Se donan solo en la sangre completa.
• Glóbulos blancos: Son las células de la defensa. Existen muchos tipos diferentes y sin ellos sería imposible reconocer células que están enfermas (como por ejemplo en el cáncer) o los patógenos que nos quieran atacar. Al donar la sangre estos casi no se ven afectados.
• Plaquetas: Son las células que ayudan a curar las heridas. En muchas operaciones con gran pérdida de sangre no solo se pide donación de sangre completa, sino que también donar solo plaquetas para enriquecer la del receptor. Las plaquetas deben ser usadas dentro de los 5 días de la donación, por eso es clave tener siempre personas disponibles.
• Plasma: Es la parte líquida de la sangre. Contiene todos los nutrientes que se encuentran en la sangre, tiene un color amarillo claro. También se pide donar solo plasma, con el fin de poder diluir la sangre donada por otros y así llegar a más personas.

Cada persona, por su tipo de sangre, puede ser agrupada en dos categorías: el tipo de sangre (A, B, AB o 0) y el Rh (positivo o negativo). Las personas con sangre tipo 0 solo pueden recibir de ese tipo; los AB pueden recibir cualquiera y los A, solo A; y B solo B. Lo mismo sucede con el Rh. Por lo que si tienes un tipo de sangre raro es imperante que dones.

La importancia de donar

Las transfusiones de sangre son muy importantes en accidentes, cirugías, enfermedades como la anemia, el cáncer y otras. En estos casos se necesitan desde 1 hasta incluso 30 donantes. 

Imagina por un momento a personas que por falta de sangre pueden morir en cosa de minutos, pero, teniendo un poco de la tuya se salvarán casi inmediatamente. Contrario a lo que se puede pensar, la donación de sangre y otros tejidos es segura y mínimamente invasiva; en el peor de los casos, que son muy raros, una persona normal sentirá mareos por unas horas, 

El proceso

Una vez acudes a hacer una donación te entrevistarán para saber si eres elegible. Desde la Cruz Roja de Estados Unidos señalan que no pueden donar sangre quienes:

• No se sientan bien
• Hayan consumido drogas o alcohol en las últimas 48 horas
• Tengan menos de 17 años o más de 65 años
• Pesen menos de 55 Kilos
• Hayan padecido, o padezcan epilepsia, hepatitis, ITS, paludismo, cáncer, o alguna enfermedad severa al corazón.
• Se operaron en los últimos 6 meses
• Se realizaron un tatuaje, perforación, o se vacunaron de hepatitis o rabia, hace menos de un año

Si tienes más dudas sobre esto, puedes contactar con la Cruz Roja o con el servicio de salud público.

Te sentarán en una silla cómoda y te colocarán un catéter, lo que duele levemente. En ese momento se tomarán muestras de sangre para valorar si tienes alguna infección, para luego extraer la sangre, que será medio litro, muy poco para que realmente afecte tu cuerpo (no produce anemia, engorda o pueden bajar tus defensas, tampoco te infectarás).

Al terminar descansarán en la silla por unos minutos y luego te comerás un snack que se compone generalmente de jugo y una galleta. ¡Y listo!

En los días posteriores asegúrate de comer alimentos ricos en hierro, proteínas y bebe mucha agua. También es importante que el día de donación te lo tomes con calma y no hagas grandes esfuerzos.

Donar sangre es donar vida

Por todo lo anterior en este mes del donante, o en cualquier momento que te sientas preparado, recuerda que donar sangre y otros tejidos sanguíneos es un acto poderoso de compasión y altruismo que puede salvar y mejorar vidas. La sangre que no es destinada a un familiar o amigo tuyo se distribuirá por hospitales o clínicas que lo necesiten.

Acerca de Vida y Salud: Este contenido ha sido creado por el equipo editorial de VidaySalud.com, un espacio fundado hace más de diez años bajo la dirección editorial de la Dra. Aliza Lifshitz con la misión de informar, educar y crear conciencia sobre temas de salud y bienestar. Un recurso único para la comunidad hispana de Estados Unidos, Vida y Salud incluye la plataforma digital VidaySalud.com y Vida y Salud TV que se transmite regularmente en la cadena de TV pública HITN.