El dólar que nadie quiere: el billete de “mala suerte” que los especialistas evitan

En el glamuroso y, a menudo, supersticioso mundo del póker profesional, pocas cosas generan tanto temor como un simple billete de $50 dólares.

Esta peculiar creencia quedó en evidencia recientemente cuando Daniel Negreanu, uno de los jugadores más reconocidos del circuito, protagonizó un curioso incidente durante el día 36 de su vlog diario en la World Series of Poker (WSOP).

Negreanu, quien acababa de conseguir su séptimo brazalete de la WSOP, se encontraba participando en el High Roller PLO con un buy-in de $50,000 cuando un individuo intentó pagarle con un billete de $50. La reacción del canadiense sorprendió a muchos: se negó rotundamente a tocarlo y lo dejó cuidadosamente en una silla cercana.

“Voy a mantener esto bien lejos”, comentó Negreanu, explicando que muchos apostadores creen firmemente que los billetes de $50 traen consigo una racha de mala suerte.

“Todo jugador sabe que no se debe tocar un billete de $50 porque dicen que trae mala suerte. Prefiero esperar a que pase alguien del servicio de limpieza y que lo recojan ellos, yo no quiero ni acercarme”, agregó.

La escena culminó con Negreanu arrastrando la silla con el billete hasta un empleado del lugar, quien no pudo ocultar su sorpresa al recibir tan inusual propina. Este incidente, captado en video, ha reavivado el interés por esta longeva superstición del mundo del juego.

La historia detrás del “billete maldito” de $50

La creencia de que el billete de $50 trae mala suerte ha persistido durante décadas entre los jugadores de casino y póker. Pero, ¿de dónde proviene esta curiosa superstición?

Una de las teorías más populares se relaciona con la figura que aparece en el billete: Ulysses S. Grant, el decimoctavo presidente de los EE.UU. Según esta versión, la vida de Grant estuvo marcada por momentos de mala fortuna y dificultades financieras, especialmente después de su presidencia.

Grant, héroe de la Guerra Civil y respetado líder militar, experimentó una serie de reveses económicos en sus últimos años. Tras dejar la Casa Blanca, invirtió todos sus ahorros en una firma de Wall Street que posteriormente quebró, dejándolo en la ruina. Enfermo de cáncer y desesperado por dejar un legado financiero a su familia, Grant se apresuró a completar sus memorias, que se convertirían en un éxito póstumo. Esta asociación entre la imagen de Grant y la mala fortuna financiera podría haber contribuido a la superstición.

Otra teoría, más siniestra, se remonta a la época dorada de Las Vegas en la década de 1950. Se dice que los mafiosos que controlaban los casinos en ese entonces tenían la costumbre de colocar billetes de $50 en los bolsillos de sus víctimas como una especie de “marca”. Esta macabra práctica habría generado una asociación entre estos billetes y la mala suerte o incluso la muerte.

La leyenda se refuerza con la historia de Bugsy Siegel, el infame gángster y fundador del casino Flamingo. Según se cuenta, Siegel llevaba consigo 3 billetes de $50 cuando fue asesinado en Beverly Hills en 1947. Este trágico evento pudo haber cimentado aún más la conexión entre el billete y la mala fortuna en el imaginario de los jugadores.

Otras curiosidades del billete de $50

Más allá de las supersticiones, el billete de $50 tiene una historia fascinante por derecho propio. Introducido en 1862, es uno de los billetes de mayor denominación en circulación regular en los EE.UU.

La imagen de S. Grant fue incorporada al billete en 1913, reemplazando a la alegoría de Panamá que aparecía anteriormente. Desde entonces, el diseño ha sufrido varias modificaciones, aunque siempre manteniendo el retrato de Grant como figura central.

Curiosamente, a pesar de su valor relativamente alto, el billete de $50 es uno de los menos producidos por la Reserva Federal. En 2019, por ejemplo, se imprimieron apenas 224 millones de billetes de $50, en comparación con los 1.8 mil millones de billetes de $1 y los 1,500 millones de billetes de $100. Esta menor circulación podría contribuir a su aura de “rareza” y, por extensión, a las supersticiones que lo rodean. Además, su uso menos frecuente en transacciones cotidianas lo convierte en un billete algo incómodo para muchos comerciantes y consumidores.

La superstición en el juego: Más allá del billete de $50

La creencia en la mala suerte del billete de $50 es solo una de las muchas supersticiones que permean el mundo del juego. Los casinos y las salas de póker están llenos de rituales y creencias que los jugadores siguen con fervor casi religioso.

Algunos jugadores tienen “amuletos de la suerte” que llevan consigo a cada partida. Otros evitan ciertas acciones, como contar su dinero en la mesa (inmortalizado en la canción “The Gambler” de Kenny Rogers). Incluso la elección de la ropa puede estar influenciada por estas creencias: muchos jugadores evitan el color negro por considerarlo de mala suerte.

Estas supersticiones, aunque carezcan de base científica, cumplen una función psicológica importante. En un entorno donde el azar juega un papel significativo, estas creencias pueden proporcionar a los jugadores una sensación de control sobre lo incontrolable.

A medida que el mundo se mueve hacia las transacciones digitales y los casinos adoptan tecnologías sin efectivo, uno podría pensar que la superstición del billete de $50 está destinada a desaparecer. Sin embargo, la persistencia de estas creencias, incluso entre jugadores profesionales como Daniel Negreanu, sugiere que esta peculiar superstición podría sobrevivir en el folklore del póker por mucho tiempo más.

Ya sea que uno crea o no en la mala suerte del billete de $50, no hay duda de que esta superstición ha dejado una marca indeleble en la cultura del juego.

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