Un hombre de California pagó la factura eléctrica de su vecino por 15 años sin saberlo

Ken Wilson, residente de Vacaville, California, pasó al menos 15 años pagando la factura eléctrica de su vecino sin darse cuenta.

Wilson, quien vive solo, había intentado durante años reducir el alto costo de su electricidad, pero sus esfuerzos no dieron fruto hasta que finalmente descubrió el error gracias a una investigación realizada por Pacific Gas and Electric Company (PG&E).

Wilson comenzó a sospechar que algo no andaba bien cuando comparó su factura con la de otros vecinos y conocidos. A pesar de que vivía solo y era consciente del uso de electricidad en su apartamento, sus cuentas mensuales eran considerablemente más altas que las de personas en condiciones similares.

Desesperado por entender el motivo, Wilson decidió adquirir un dispositivo para medir el consumo eléctrico de cada uno de sus electrodomésticos. Aún así, el gasto mensual seguía siendo desproporcionado, lo que lo llevó a creer que tal vez su medidor de electricidad estaba defectuoso o había alguna fuga de corriente que no podía identificar.

“Incluso después de apagar los interruptores, revisaba el medidor y seguía funcionando. No lo podía creer”, comentó en una entrevista con KGO, una estación de noticias local de la zona.

Finalmente, y tras años de frustración, Wilson decidió contactar a PG&E para que inspeccionaran la instalación. La empresa envió a un inspector para revisar el medidor y determinar si había algún problema técnico que estuviera afectando el cálculo de su consumo eléctrico.

La sorpresa fue mayúscula cuando el inspector de PG&E descubrió que el medidor que generaba la factura de Wilson no estaba conectado a su propio apartamento, sino al de su vecino. Según un comunicado emitido por PG&E, el error en la conexión de los medidores databa de, al menos, 15 años.

“El número de medidor del apartamento del cliente se estaba facturando a otro apartamento, posiblemente desde 2009”, indicó PG&E en su mensaje de disculpa dirigido a Wilson.

¿Cuánto tiempo llevaba pagando la electricidad de su vecino?

Aunque PG&E reconoce que el error se remonta a 2009, Wilson sospecha que podría haber estado pagando la factura de su vecino desde 2006, el año en que se mudó a su apartamento. Eso significaría que, en lugar de los 15 años que admite la compañía, Wilson habría estado cubriendo el costo eléctrico de otra persona durante 18 años.

Este tipo de errores no son comunes, pero pueden suceder en edificios de apartamentos donde los medidores eléctricos se conectan incorrectamente a unidades vecinas. La situación de Wilson, sin embargo, destaca por la cantidad de tiempo que pasó sin ser detectada.

A pesar de que el error ya ha sido identificado, Wilson deberá seguir pagando la factura eléctrica de su vecino hasta que PG&E pueda solucionar el problema en el próximo ciclo de facturación. Esto implica que, al menos durante unas semanas más, Wilson continuará pagando por la electricidad que no está utilizando.

PG&E se disculpó formalmente con Wilson por el error y se comprometió a corregir el problema lo antes posible. Sin embargo, la compañía no ha especificado si ofrecerá algún tipo de compensación por los años de facturación incorrecta.

Derechos del consumidor ante errores de facturación

Este incidente pone de relieve la importancia de revisar regularmente las facturas de los servicios públicos y estar alerta a posibles errores. En casos como el de Wilson, donde se descubren fallos en la facturación, los consumidores tienen derecho a solicitar una investigación y, en muchos casos, una compensación retroactiva.

En California, la Comisión de Servicios Públicos del Estado regula a las empresas como PG&E, garantizando que los consumidores estén protegidos ante errores de facturación. Aunque las normativas varían según la región, las compañías de servicios están obligadas a corregir estos problemas y, en algunos casos, a reembolsar el dinero cobrado en exceso durante los años afectados.

Para Ken Wilson, la experiencia de pagar la factura eléctrica de su vecino durante tanto tiempo ha sido frustrante y, al mismo tiempo, reveladora. Aunque aún no ha recibido una solución completa, su caso destaca la importancia de mantenerse vigilante con los servicios públicos y no dudar en solicitar una revisión cuando algo parece fuera de lugar.

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