China construye una megaobra y altera la rotación de la Tierra

Una de las tantas cosas que caracteriza a China es su capacidad para ejecutar grandes obras de infraestructura a un ritmo que asombra al mundo. Desde puentes colosales hasta centros de datos subterráneos, este país sigue impulsando el desarrollo mediante la construcción de proyectos gigantescos.

Uno de los más emblemáticos es la Presa de las Tres Gargantas, ubicada en el río Yangtsé, en la provincia de Hubei. Esta central hidroeléctrica, la más grande del mundo, no solo produce energía para millones de personas, sino que ha tenido un impacto inesperado: ha alterado levemente la rotación de la Tierra.

Esta presa, que comenzó a construirse en 1994 y fue finalizada en 2012, es una obra de ingeniería sin precedentes. Con una longitud de más de 2,300 metros y una altura de 185 metros, canaliza el caudal del río Yangtsé, uno de los ríos más importantes de China. Su capacidad para generar energía es impresionante: puede producir hasta 22,500 megavatios, lo que equivale a la energía utilizada por decenas de millones de hogares.

El proyecto, que costó aproximadamente $31,000 millones de dólares, también cumple funciones de control de inundaciones y facilita la navegación fluvial. Sin embargo, su envergadura y la inmensa cantidad de agua que desplaza han suscitado preocupaciones no solo ambientales, sino también científicas.

El impacto global que provocó esta megaobra de China

Uno de los efectos más sorprendentes de la Presa de las Tres Gargantas es la alteración de la rotación de la Tierra. Según un estudio divulgado por el portal IFLScience, el desplazamiento masivo de agua generado por la presa ha tenido un impacto directo en la redistribución de la masa del planeta. Esto ha modificado la inercia de la Tierra, afectando ligeramente su rotación.

De acuerdo con los expertos, la construcción de la presa ha alterado la duración del día en 0,06 microsegundos. Aunque esta cifra parece insignificante, el cambio en la rotación ha sido suficiente para desplazar el eje terrestre en unos 2 centímetros. Para los seres humanos, este efecto es prácticamente imperceptible y no afecta la vida cotidiana, pero es un recordatorio del impacto que puede tener la acción humana a escala planetaria.

¿Por qué ocurre este fenómeno?

El cambio en la rotación de la Tierra es un fenómeno relacionado con la redistribución de la masa y la inercia. Un ejemplo sencillo es el de los patinadores sobre hielo que, al acercar sus brazos al cuerpo, giran más rápido. De forma similar, la gran cantidad de agua que la presa mueve afecta la rotación de la Tierra, aunque de manera imperceptible para la mayoría.

Este desplazamiento de agua, que puede alcanzar hasta 39,300 millones de metros cúbicos, es suficiente para influir en la dinámica terrestre. Este tipo de fenómenos no son nuevos, ya que otras grandes construcciones también han afectado mínimamente la rotación terrestre, pero la Presa de las Tres Gargantas es, hasta ahora, el proyecto más significativo en este aspecto.

Aunque el cambio en la rotación es mínimo, algunas tecnologías altamente sensibles, como los relojes atómicos, podrían verse afectadas por estas alteraciones. Estos dispositivos, que miden el tiempo con extrema precisión, podrían experimentar pequeñas discrepancias debido a los ajustes en la duración del día. En el futuro, los científicos podrían necesitar realizar correcciones en la medición del tiempo para compensar estos efectos.

Este fenómeno también pone de relieve la importancia de considerar los impactos a largo plazo de las megaconstrucciones. Proyectos como la Presa de las Tres Gargantas, diseñados para solucionar problemas como la generación de energía y el control de inundaciones, deben ser analizados también desde una perspectiva global. Aunque los efectos sobre la rotación terrestre no presentan riesgos inmediatos, podrían ser un factor a tener en cuenta en la planificación de futuras obras de gran envergadura.

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