Cirujano General de EE.UU. lanza advertencia vinculando consumo de alcohol y cáncer; pide marcar las botellas

El Cirujano General de los Estados Unidos, Vivek Murthy, quien es la máxima autoridad de salud pública del país, emitió una contundente advertencia sobre el impacto del alcohol en la salud pública, destacando su relación directa con un mayor riesgo de cáncer.

En un informe de 22 páginas, Murthy resalta que el alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer en el país, después del tabaco y la obesidad. Cada año, esta sustancia está relacionada con aproximadamente 100,000 casos de cáncer y 20,000 muertes, superando incluso las fatalidades por accidentes de tráfico vinculados al consumo de alcohol.

A pesar de la sólida evidencia científica acumulada durante las últimas décadas, menos de 50% de los estadounidenses reconocen el alcohol como un factor de riesgo significativo para el cáncer. “El alcohol genera más casos y muertes por cáncer que los accidentes de tráfico relacionados con esta sustancia, pero la mayoría de las personas desconocen este riesgo”, afirmó Murthy en un comunicado oficial.

El impacto del alcohol en el desarrollo del cáncer

Según el informe, el consumo de alcohol aumenta el riesgo de desarrollar al menos 7 tipos de cáncer, independientemente del tipo de bebida consumida:

1) Cáncer de mama

2) Cáncer colorrectal

3) Cáncer de esófago

4) Cáncer de hígado

5) Cáncer de cavidad oral

6) Cáncer de faringe

7) Cáncer de laringe

En el caso del cáncer de mama, se estima que el 16.4% de los casos están relacionados con el consumo de alcohol. Incluso el consumo moderado, como una bebida al día o menos, puede elevar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.

Una amenaza subestimada

El informe revela que las pautas actuales sobre el consumo de alcohol no reflejan plenamente su impacto oncológico. Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2020-2025 recomiendan un límite de 2 bebidas diarias para hombres y una para mujeres. Sin embargo, alrededor del 17% de las muertes por cáncer relacionadas con el alcohol ocurren incluso dentro de estos límites recomendados, lo que pone en duda su seguridad.

En 2019, se estimó que 96,730 casos de cáncer en Estados Unidos estaban relacionados con el consumo de alcohol, incluyendo 42,400 en hombres y 54,330 en mujeres. Durante una década, esto se traduce en cerca de un millón de casos potencialmente prevenibles. A nivel mundial, las cifras también son alarmantes, con 741,300 casos de cáncer vinculados al alcohol en 2020.

Recomendaciones del Cirujano General respecto al consumo del alcohol

Ante esta preocupante realidad, el Dr. Murthy propone una serie de medidas para reducir el impacto del alcohol en la incidencia de cáncer:

1) Etiquetado de advertencia en bebidas alcohólicas: Se recomienda incluir mensajes claros y visibles sobre el riesgo de cáncer en las botellas de bebidas alcohólicas, similares a los utilizados en los productos de tabaco. Irlanda liderará esta iniciativa en 2026, siendo el primer país de la Unión Europea en implementar este tipo de etiquetado.

2) Reevaluación de las pautas de consumo: Actualizar las guías nacionales para reflejar mejor el riesgo oncológico, incluso con consumos moderados.

3) Educación pública: Incrementar los esfuerzos educativos para concienciar sobre los riesgos del alcohol a través de campañas comunitarias y profesionales de la salud.

4) Pruebas de detección y tratamiento: Promover evaluaciones regulares del consumo de alcohol y facilitar el acceso a programas de tratamiento y prevención.

5) Políticas públicas más estrictas: Trabajar con el Congreso para autorizar la actualización de las etiquetas de advertencia y fortalecer las regulaciones.

Impacto en la salud pública sobre el consumo de alcohol

El informe señala que las muertes por cáncer relacionadas con el alcohol acortan la vida de las personas en un promedio de 15 años. Entre las mujeres, el cáncer de mama representa aproximadamente el 60% de las muertes oncológicas vinculadas al alcohol, mientras que en los hombres, el cáncer de hígado y colorrectal suman el 54% de las muertes.

En comparación, las muertes por accidentes de tráfico relacionados con el alcohol ascienden a unas 13,500 al año, significativamente menos que las 20,000 muertes anuales por cáncer atribuibles al consumo de bebidas alcohólicas.

El Dr. Murthy enfatiza la importancia de tomar decisiones informadas sobre el consumo de alcohol. “Sean conscientes de que el riesgo de cáncer aumenta a medida que se bebe más alcohol. A la hora de decidir cuánto beber, tenga en cuenta que menos es mejor en lo que respecta al riesgo de cáncer”, publicó el Cirujano General en sus redes sociales.

La educación pública desempeña un papel crucial en este esfuerzo. Los profesionales de la salud también deben informar a sus pacientes sobre estos riesgos y fomentar el uso de herramientas de detección y tratamiento. Asimismo, las comunidades pueden apoyar reforzando los programas de prevención y ampliando el acceso a recursos educativos.

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