Proyecto del Parque Metropolitano de Queens recibe “oxígeno” en audiencias de revisión ambiental

El camino a la aprobación del proyecto del Parque Metropolitano un complejo de casino y entretenimiento de casi $8 mil millones de inversión privada, en terrenos aledaños al Citi Fields en Corona, Queens, todavía tiene muchas barreras que atravesar, pero este 2025 cuando se iniciaron las audiencias públicas sobre su impacto ambiental, pareciera estar tomando más oxígeno.

La gran mayoría de los oradores que participaron este miércoles en el proceso de Consulta Pública de la Revisión Ambiental de la Ciudad (CEQR), expresaron su aprobación absoluta al proyecto que debe pasar todavía la prueba de enajenación de los terrenos por parte del estado de Nueva York y revisiones del uso de la tierra.

También en la primera sesión de CEQR surgieron serias preocupaciones sobre sus impactos ambientales, las adicciones al juego que podría causar en esos vecindarios y el golpe económico que podría traer este gran centro de entretenimiento y de restaurantes a los pequeños comerciantes de las áreas circundantes.

Una residente de Corona, Olga Reyes, quien se apuntó para participar en esta primera audiencia del año, organizada por la Comisión de Planificación de la Ciudad, expuso que aplaude que vías de acceso oscuras y peligrosas que rodean a ese complejo deportivo, podrían ser transformadas en espacios más humanos y seguros para los vecinos.

“Apoyo al igual que la gran mayoría de nuestros vecinos, que exista un plan que traiga desarrollo y empleos de calidad, muy cercanos a una comunidad, que encara muchos problemas de cuidado infantil. No veo riesgos en que se convierta en un polo que aliente las adicciones al juego. Debemos dirigir la mirada a las adicciones al alcohol y las drogas”, argumentó.   

6,000 empleos permanentes

En este punto del camino a la aprobación de este proyecto ha contado con el apoyo de sectores vecinales. El 85% de los miembros con derecho a voto de las juntas comunitarias, dieron el visto bueno a este desarrollo. De hecho, se pondera que es la primera vez que un proyecto que implica cambios de zonificación y de tierra, recibe este nivel de aprobación en ese condado.

En esta primera audiencia del año, Tom Greck, portavoz de la Cámara de Comercio de Queens indicó que de forma categórica, más de 1,400 de sus miembros respaldan un proyecto en donde se abordan todos los aspectos ambientales, de desarrollo comunitario y de respaldo a los comerciantes existentes.

“Estamos hablando de un lugar feo, en donde áreas de asfalto y cemento las quieren convertir en zonas verdes para el disfrute de la comunidad. Estamos hablando que más allá de los 23,000 empleos que generará la construcción, el futuro plantea 6,000 empleos fijos y de calidad para nuestros residentes”, aseveró Greck.

Preparación para el clima

Varias coaliciones y organizaciones que trabajan en beneficio de la resiliencia climática en Nueva York, como Water Front Alliance, calificaron el plan como una plataforma que más que entretenimiento, también genera espacios verdes y oportunidades de inversiones en materia ambiental.

“Hay muy pocas posibilidades de que lleguen fondos federales o estatales para mejoras climáticas en la ciudad de Nueva York, especialmente en sus parques. Y esto lo vemos como una oportunidad para estos vecindarios”, explicó Hanna Hussainni, portavoz de esta organización de defensa de los espacios acuáticos.

Los partidarios del Parque Metropolitano dijeron que de acuerdo con lo observado en los detalles del proyecto, se generaría en este sector “preparación para el clima” de diversas maneras, incluida la transformación del estacionamiento de asfalto en un espacio verde, lo que conduciría a una mayor captación de lluvia y la elevación del terreno por encima de la llanura aluvial.

Lo que promete el desarrollador

La iniciativa encabezada por el propietario de los Mets, Steve Cohen, es una de las 11 que compiten para traer un casino al área metropolitana de la ciudad de Nueva York. 

El proyecto también incluiría hoteles, restaurantes, lugares de entretenimiento y un parque público. Se estima que esto generará 23,000 empleos sindicalizados.

El desarrollador ha prometido favorecer a los residentes locales y a los vendedores de alimentos que actualmente trabajan a lo largo de la Avenida Roosevelt para obtener oportunidades laborales. También se comprometen a crear una clínica de salud en East Elmhurst y un centro para jóvenes y adultos mayores en Corona.

Un paso importante

Queda todavía en incógnita si la senadora estatal Jessica Ramos, quien representa a Corona y Jackson Heights, opositora radical a que se instale un casino en esa área, podría cambiar su posición.

Ramos quien ha dejado claro que de “ninguna manera” presentará una legislación requerida para cambiar la zonificación de un área verde, que abra paso al proyecto planteado en ese vecindario.

“No presentaré una propuesta para enajenar zonas verdes en Corona, con el fin de construir un casino”, enfatizó la legisladora de origen colombiano, de forma tajante el pasado mes de mayo.

De hecho, se necesita la aprobación de Ramos para designar áreas cercanas al Citi Field para uso no público, un paso formal conocido como “alienación”, que se requiere para permitir un desarrollo que incluya aspectos comerciales.

El dato:

• 6,000 empleos de calidad sindicalizados y permanentes crearía la construcción del Parque Metropolitano en Queens.