Roncar puede ser señal de un problema de salud: qué síntomas vigilar
Los ronquidos fuertes pueden estar relacionados con apnea del sueño. Conoce las señales de alerta y tres cambios cotidianos que pueden ayudar
Roncar con frecuencia puede estar relacionado con apnea del sueño y otros problemas de salud. Crédito: Imagen creada con AI | Impremedia
Roncar de vez en cuando es extremadamente común y no significa necesariamente que exista una enfermedad. Sin embargo, cuando los ronquidos son fuertes, persistentes y se acompañan de pausas en la respiración, pueden convertirse en una señal de advertencia que conviene no ignorar.
Uno de los principales problemas que puede esconderse detrás de los ronquidos es la apnea obstructiva del sueño, un trastorno en el que las vías respiratorias se bloquean repetidamente mientras la persona duerme.
El National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), señala que entre los síntomas característicos de la apnea se encuentran los ronquidos fuertes frecuentes, interrupciones en la respiración y jadeos durante el sueño.
Por qué algunos ronquidos pueden ser una señal de alerta
El ronquido aparece cuando el aire pasa por tejidos relajados de la garganta y los hace vibrar. Factores como el peso corporal, la anatomía de la boca, la congestión nasal, el consumo de alcohol y dormir boca arriba pueden favorecerlo.
El problema es diferente cuando existe apnea. Durante esos episodios, la respiración puede detenerse o reducirse repetidamente. Esto fragmenta el sueño y puede reducir los niveles de oxígeno.
Según el NHLBI, la apnea del sueño sin tratar está asociada con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares como hipertensión difícil de controlar, fibrilación auricular, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular. También puede afectar la memoria, la concentración y la capacidad de tomar decisiones.
Las señales que acompañan a los ronquidos y no conviene ignorar
La persona que ronca muchas veces no sabe lo que ocurre mientras duerme. Por eso, las observaciones de la pareja o de otros miembros de la familia pueden ser importantes.
Mayo Clinic recomienda consultar a un profesional cuando los ronquidos aparecen junto con síntomas como:
- Pausas visibles en la respiración.
- Jadeos o sensación de ahogo durante la noche.
- Somnolencia excesiva durante el día.
- Dolores de cabeza al despertarse.
- Problemas para concentrarse.
- Sueño inquieto o poco reparador.
- Presión arterial alta.
Un patrón particularmente sugestivo es el ronquido fuerte seguido de un período de silencio y posteriormente un jadeo o resoplido, según Mayo Clinic.
Tres cambios naturales que pueden ayudar a reducir los ronquidos
¿Por qué ronco? ¿Cómo dejar de roncar? ¿Cuáles son los riesgos de roncar? Las preguntas se repiten en consultorios y buscadores de internet. Según los médicos, cuando no existe una afección que requiera un tratamiento específico, algunos cambios cotidianos pueden disminuir los ronquidos.
También pueden formar parte del tratamiento de determinadas personas con apnea, aunque no deben sustituir una evaluación médica cuando hay síntomas compatibles con AOS.
- Dormir de costado
Dormir boca arriba puede favorecer que la lengua y los tejidos blandos se desplacen hacia atrás y estrechen las vías respiratorias.
Tanto Mayo Clinic como el NHLBI recomiendan intentar dormir de lado en lugar de boca arriba, ya que esta posición puede mantener mejor abierta la vía aérea en algunas personas.
- Evitar el alcohol antes de dormir
El alcohol relaja los músculos de la garganta y puede empeorar tanto los ronquidos como la apnea obstructiva.
Mayo Clinic aconseja evitarlo antes de acostarse; en sus recomendaciones sobre apnea del sueño, señala específicamente no beber alcohol durante las cuatro a seis horas anteriores al sueño.
- Mantener un peso saludable
El exceso de tejido alrededor de las vías respiratorias puede favorecer su estrechamiento. Por ese motivo, alcanzar y mantener un peso saludable puede reducir los ronquidos y mejorar la apnea obstructiva en determinadas personas. El NHLBI incluye el control del peso y la actividad física regular entre los cambios de estilo de vida recomendados para el tratamiento de la enfermedad.
También es importante tratar problemas como la congestión nasal, que puede contribuir al ronquido.
Cuándo los remedios caseros no son suficientes
Un error sería interpretar estos cambios como una forma de “curar” cualquier apnea del sueño. Cuando existen pausas respiratorias, jadeos nocturnos o somnolencia marcada durante el día, el paso correcto es consultar a un profesional. Para establecer el diagnóstico puede ser necesario realizar un estudio del sueño, incluso mediante pruebas domiciliarias en ciertos pacientes.
Si se confirma apnea obstructiva del sueño, existen tratamientos específicos. La presión positiva en las vías respiratorias, como CPAP, continúa siendo uno de los tratamientos principales, junto con dispositivos orales y otras opciones seleccionadas según cada caso.
Incluso el panorama terapéutico se amplió recientemente: la FDA aprobó en 2024 tirzepatida (Zepbound) para apnea obstructiva del sueño moderada a grave en adultos con obesidad, bajo indicaciones específicas.
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