Convicto de Louisiana se convierte en el primer hombre ejecutado con gas nitrógeno tras negar apelación
Jessie Hoffman Jr. fue declarado muerto a las 6:50 de la tarde en la Penitenciaría Estatal de Louisiana, sentenciado a pena de muerte con gas nitrógeno
Jessie Hoffman Jr., aparece en una foto en el corredor de la muerte en Louisiana, condenado por el asesinato de Mary "Molly" Elliott, ocurrido en 1996. Crédito: Defensoría Pública Federal de los Distritos del Centro y el Occidente de Louisiana | AP
El estado de Louisiana uso gas nitrógeno para ejecutar a un hombre el martes en la noche por un asesinato perpetrado hace décadas, lo que marca la primera vez que la entidad usa el método al reanudar las ejecuciones luego de una pausa de 15 años.
Identificado como Jessie Hoffman Jr., de 46 años, fue declarado muerto a las 6:50 de la tarde en la Penitenciaría Estatal de Louisiana, expresaron los funcionarios, añadiendo que el gas nitrógeno había fluido durante 19 minutos en lo que una autoridad llamó una ejecución “impecable”.
Los testigos de la ejecución aseguraron que el reo parecía temblar involuntariamente o presentar alguna actividad convulsiva. No obstante, los tres testigos que hablaron, incluyendo dos periodistas, coincidieron en que, basándose en el protocolo y en lo que aprendieron sobre el método de ejecución, no se mostró nada fuera de lo común.
La testigo Gina Swanson, reportera de WDSU, describió la ejecución como “clínica” y “procesal”. Indicó que no ocurrió nada en el proceso que le hiciera pensar: “¿Estuvo bien? ¿Así se suponía que debía ser?”.
Hoffman rechazó hacer una última declaración en la cámara de ejecución. También se negó a comer su última comida, reportó AP News.
Fue la quita vez que se usó gas nitrógeno en Estados Unidos, luego de cuatro ejecuciones con este método, todas en Alabama. Otras tres ejecuciones, por medio de la inyección letal, están programadas para esta semana: en Arizona el miércoles y en Florida y Oklahoma el jueves.
Sentenciado por asesinato en Nueva Orleans
Hoffman fue condenado por el asesinato de Mary Elliott, una ejecutiva publicitaria de 28 años. Al momento de crimen, el perpetrador tenía 18 años y desde ese momento ha pasado gran parte de su vida adulta en la cárcel de la zona rural del sureste de Louisiana, donde fue ejecutado.
Después de las batallas judiciales a inicios de marzo, los abogados del acusado recurrieron a la Corte Suprema con la última esperanza de detener la ejecución. En 2024, el tribunal se negó a intervenir en la primera ejecución por hipoxia de nitrógeno de Estados Unidos, en Alabama.
La defensa de Hoffman alegaron sin éxito que el procedimiento de nitrógeno gaseoso (que priva a la persona de oxígeno) viola la prohibición de la Octava Enmienda, sobe castigos crueles e inusuales.
En la última apelación, los abogados argumentaron además que el método vulneraría a la libertad de Hoffman para practicar su religión, en especial su respiración y meditación budistas en los momentos previos a su ejecución.
Las autoridades del estado sostuvieron que el método es indoloro. Asimismo, afirmaron que ya era hora de que se impartiera justicia en Louisiana, como prometió a las familias de las víctimas, tras casi 15 años de inactividad, debido en parte a la imposibilidad de conseguir medicamentos para la inyección letal.
La Corte Suprema votó 5-4 para negarse a intervenir.
Horas previas, en una audiencia, el martes, el juez del Tribunal del 19.º Distrito Judicial, Richard “Chip” Moore, se negó a detener la ejecución. Coincidió con los abogados del Estado, quienes alegaron que los argumentos religiosos del hombre era competencia de un juez federal que ya había dictado sentencia, de acuerdo con los medios locales.
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