La Nacional celebró 100 años de su edificio en “Little Spain”

Aunque La Nacional, la sociedad cultural española más antigua de Estados Unidos, tiene ya 157 años -fue fundada en 1868-, el actual edificio en la calle 14 de Manhattan acaba de cumplir 100 años este domingo.

Fue precisamente el 22 de junio de 1925 cuando abrió el restaurante en la planta baja del edificio que había comprado tres meses antes el industrial español nacido en Puerto Rico José Camprubí -dueño del periódico La Prensa que décadas más tarde se fusionaría con El Diario para formar “El Diario – La Prensa“-. En marzo de 1925 Camprubí había comprado el brownstone situado en el número 239 de la calle 14 para alojar allí a la Sociedad Española Benevolente -más conocida como “La Nacional”- de la que era entonces su presidente.

Y en ese mismo edificio, en su restaurante situada en la planta baja, comenzó el pasado viernes una celebración que se alargó durante todo el fin de semana con actividades culturales, sociales y gastronómicas que recordaron los tiempos dorados de la zona de Chelsea antes conocida como “Little Spain”.

Reconocimientos de la Ciudad de Nueva York y la gobernadora Hochul

Por sus 100 años en la zona, La Nacional recibió un reconocimiento de proclamación del condado de Manhattan de su presidente Mark Levine, que leyó el concejal Erik Bottcher en el exterior del edificio: “En 1925, bajo el liderazgo de José Camprubí… La Nacional adquirió la casa de piedra rojiza en el 239 de la calle 14 Oeste, consolidando lo que llegó a conocerse como ‘Little Spain’ y estableciendo un hogar cultural permanente y vital en Manhattan”.

A continuación, Jordan Feiner, representante regional de Manhattan en la Cámara Ejecutiva de la gobernadora de Nueva York Kathy Hochul, presentó otro reconocimiento: “La Nacional sigue comprometida con enriquecer el tejido cultural de la ciudad de Nueva York y con honrar el legado de ‘Little Spain’ para las generaciones futuras”.

Por su parte, el chef ejecutivo del restaurante de La Nacional, el valenciano Francisco “Paco” Parreño, preparó un cóctel para los invitados en el que no faltaron platos típicos españoles como la paella, la fideuá, la tortilla de patatas o el jamón ibérico, pero que completó con recetas modernas de creación propia.

Más tarde la compañía Alegrías del artista flamenco Jorge Navarro ofreció un espectáculo de guitarra, cante y baile que contó con la participación de Paula Rodríguez y José del Calli, del Teatro Real de España.

Un menú de 1925

Tras una fiesta la noche del sábado para socios, amigos y colaboradores de La Nacional, el domingo el restaurante ofreció una experiencia única: el regreso, por un solo día, de su menú original de 1925, titulado Back to 1925.

Con un precio especial de $19.25, el menú reinterpretó platos históricos como arroz al horno, sopa de almejas, pollo a la king y un clásico icebox cake de postre. Todo con toque contemporáneo del chef Paco Parreño que mantuvo el comedor lleno desde el almuerzo hasta la cena.

“Pocos lugares en Nueva York conservan una historia tan rica como La Nacional. Durante 100 años, nuestro edificio ha dado la bienvenida a generaciones de inmigrantes, artistas y vecinos”, comentó Robert Sanfiz, director ejecutivo de la Nacional, que recientemente fue galardonado por el Consulado de España con la Orden de Isabel la Católica en grado de Oficial. “Este fin de semana nos recordó que, aunque mucho ha cambiado a nuestro alrededor, nuestra misión sigue estando profundamente arraigada en la comunidad, la cultura y el cuidado de los nuestros”.

Tras la celebración del centenario de su histórica sede, La Nacional se enfoca ahora en el futuro: ampliar su programación cultural, profundizar sus lazos comunitarios y continuar siendo un espacio de encuentro para las generaciones venideras.