Serena se corona y envía claro mensaje

BRISBANE, Australia/AP — Hay partidos en los que a Serena Williams no le importa ser exigida al límite.

Sin perder el nivel arrollador de 2013, la número uno del mundo derrotó ayer sábado 6-4, 7-5 a Victoria Azarenka para revalidar su título en el torneo de Brisbane y certificó con firmeza su condición de favorita con miras al inminente Abierto de Australia.

La estadounidense estiró a 22 su racha de victorias, imponiéndose frente a su perseguidora inmediata en el ránking mundial y vigente campeona del Slam australiano. Además, Williams encadenó victorias seguidas frente a sus principales rivales, ya que en semifinales doblegó a Maria Sharapova en sets seguidos.

Williams ahora domina 14-3 el pulso directo con la bielorrusa Azarenka, la última que le ganó el año pasado.

Haber superado a Sharapova y Azarenka entusiasmó a Williams, al resaltar que ha sido un arranque ideal para su temporada.

“Fue una excelente prueba, he podido medir el nivel en el que me encuentro”, afirmó Williams, apuntando el objetivo al primer Grand Slam del año. “Estoy contenta de haber podido enfrentar tanto a Maria como a Victoria, ya que ambas jugaron al máximo frente a mí. Tengo claro lo que debo hacer en Melbourne, estoy lista”.

Ganadora en 78 de los 82 partidos que disputó el año pasado, con 11 títulos, Williams buscará conquistar su sexta corona del Slam australiano, que iniciará el 13 de enero en el Melbourne.

Dueña de tantos trofeos, Williams confesó que ahora ignora el paradero de varios de ellos. “Creo que algunos están perdidos”, dijo.Pero eso no merma para nada su deseo de seguir coleccionando más. El logrado de ayer en Brisbane fue el número 58 de su carrera, incluyendo 17 en las grandes citas del tenis.

Azarenka confía citarse con Williams en Melbourne. Como son las dos primeras del escalafón, la única posibilidad es un duelo en la final.

“No pudo decir que me siento conforme, pero me llevo lo positivo de mi juego hoy”, declaró Azarenka.

Williams inclinó el primer set a su favor al lograr el primer quiebre de servicio en el séptimo game. Volvió a quebrar el saque de su rival al inicial el segundo parcial, pero Azarenka ganó cuatro games seguidos para irse al frente 4-2. Williams replicó con un nuevo quiebre en el séptimo y luego otro en el décimoprimero, concretado con un revés, que le encaminó a la victoria.

Roger Federer y Lleyton Hewitt debieron emplearse al máximo de tres sets ayer sábado para citarse en la final del torneo de Brisbane, que marca el capítulo número 27 de la rivalidad entre los dos ex No. uno del tenis masculino.

El suizo Federer, máximo cabeza de serie, venció 6-3, 6-7 (3), 6-3 al francés Jeremy Chardy (8) en una semifinal en la que sólo se produjeron dos quiebres de servicio. A primera hora, el australiano Hewitt dio cuenta 5-7, 6-4, 6-3 del japonés Kei Nishikori (2).

Federer y Hewitt, ambos de 32 años, se midieron por primera vez en Lyon en 1999, con triunfo del australiano. Federer encabeza el historial con marca de 18-8, incluyendo 16 victorias en los últimos 17 partidos. Suma 17 coronas de Grand Slam contra las dos de Hewitt.

“Nos conocemos una eternidad”, dijo Federer. “Mi rivalidad con él ha sido bastante intensa, sin riñas, sólo buenos partidos”.”Lo que pasa es que tenemos estilos de juego completamente opuesto… Creo que eso es lo que permite que sea un duelo atractivo para ambos”, añadió.Atormentado por lesiones en los últimos años, Hewitt se encuentra entre los primeros 60 del mundo y disputará su primera final en su país natal desde que perdió ante Marat Safin el título del Abierto de Australia de 2005. Esa fue la última vez que pasó más allá de la ronda de semifinales en una de las grandes citas.