Exito de dos culturas hermanadas

NUEVA YORK – Reggie Jackson, Renaldo Balkman, Herbert Lewis Hardwick, Mark A. Jackson y Earl Watson son nombres que carecen del típico acento español.

Sin embargo, éstos fueron o son deportistas con mezcla de sangre hispana y afroamericana que han triunfado.

Reginald Martínez Jackson es el nombre que recibió al nacer el hoy famoso “Mr. October” por su bateo oportuno durante la postemporada de los Yankees de Nueva York, novena a la que ayudó a ganar dos Series Mundiales (1977 y 1978).

Durante su carrera de 21 años en Grandes Ligas, Reggie Jackson contribuyó también al éxito de los Athletics de Oakland en tres ‘Clásicos de Otoño’ consecutivos (1972-1974).

Reggie Jackson nacido el 19 de mayo de 1946 en Wyncote, Pennsylvania, tiene raíces boricuas por partida doble; su padre, Martínez Jackson, es mitad afroamericano y puertorriqueño; y su mamá Clara, de descendencia hispana.

Reggie Jackson -exaltado en el Salón de la Fama del Béisbol en 1993- se consagró cuando en el decisivo sexto juego de la Serie Mundial de 1977 conectó tres jonrones al primer lanzamiento de tres diferentes pitchers de los Dodgers de Los Angeles.

Por las venas de Renaldo Balkman, delantero de los Knicks de Nueva York, nacido el 14 de julio de 1984 en Staten Island, New York, también corre sangre hispana, por lado materno.

Como buen ‘boricua’, a Balkman -que usa el No. 32 con el equipo neoyorquino- le encanta el arroz con habichuelas que prepara su mamá Nancy Jorge, así como los típicos ‘pasteles’.

Aunque durante su infancia Renaldo jugaba fútbol empezó a practicar baloncesto cuando tenía ocho años, siguiendo los pasos de su papá, Michael Balkman, un afroamericano.

Balkman, quien fue la primera selección de los Knicks en el draft de la NBA del 2006, tras enterarse de que su abuela nació en Puerto Rico, en el 2010 decidió defender al representativo de la ‘Isla del Encanto’.

Desde entonces, Balkman ha contribuido a que el quinteto de Puerto Rico gane tres medallas de oro: en el Centrobasket del 2010 realizado en República Dominicana; luego en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, disputados ese mismo año en Mayagüez, Puerto Rico, y en los pasados Juegos Panamericanos, en Guadalajara.

Herbert Lewis Hardwick será exaltado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional, en Canastota, al norte del estado de Nueva York, el próximo mes de junio.

Quizá pocos habrán escuchado su nombre. Apodado ‘Cocoa Kid’ nació en Mayagüez, Puerto Rico el 2 de mayo de 1914 y falleció el 27 de diciembre de 1966, con el nombre de Elberto Louis Hardwick Arroyo, hijo de la puertorriqueña María Arroyo, y Lewis Hardwick, un marino afroamericano.

Cuando la familia se trasladó a Atlanta, su padre le cambió el nombre a Herbert Lewis Hardwick, peleando contra los mejores púgiles de su época, aunque no ganó un título mundial.

Hardwick colgó los guantes en 1950. Como consecuencia de su carrera boxística, el puertorriqueño sufrió de demencia en sus últimos años de vida.

Mark A. Jackson, nacido en Brooklyn el 1ro. de abril de 1965, ex armador de los Knicks de Nueva York y actual entrenador de los Warriors de Golden State, es hijo de madre dominicana, Marie, y padre, Harry Jackson, afroamericano.

Mark A. Jackson jugó además por los Pacers de Indiana, Clippers de Los Angeles, los Nuggets de Denver, Raptors de Toronto, Utah Jazz, y los Rockets de Houston durante su carrera en la NBA, desde 1987 hasta el 2004.

Earl Joseph Watson, Jr., nacido el 12 de junio de 1979 en Kansas City, Kansas, es un jugador de los Jazz de Utah, es otro deportista birracial: Su mamá, Estrella, nació en Estados Unidos de padres mexicanos, y su papá Earl Sr., es afroamericano.

Debido a que sus abuelos maternos nacieron en México, Earl Watson Jr., es elegible para jugar por México.

Watson Jr., fue seleccionado en la segunda ronda del draft del 2001 por los SuperSonics de Seattle; también jugó con los Grizzlies de Memphis, Nuggets, el Thunder de Oklahoma City, Pacers y el Jazz de Utah, su actual equipo.

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