Senado aprueba presupuesto estatal

SACRAMENTO.- En medio de severos señalamientos de los republicanos y sin ninguno de sus votos, los legisladores demócratas lograron aprobar a tiempo dentro de la fecha límite constitucional, un presupuesto que le permite a California cerrar un déficit por 16,700 millones de dólares.

Un plan de gastos que también incluye profundos recortes en los programas sociales para los más pobres pero no en la magnitud de los requeridos por el gobernador.

De acuerdo a los demócratas que es el segundo año que aprueban el plan de gastos por mayoría, el presupuesto por 92,100 millones de dólares no sólo resuelve el déficit actual sino el estructural de 20,000 millones de dólares de los siguientes 18 meses. Provee también una reserva por casi 2,000 millones de dólares para el año fiscal 2015-16.

Además aumenta en 17,000 millones de dólares la proposición 98, que es el financiamiento mínimo para las escuelas.

No obstante, los legisladores dejaron en el tintero pendiente de votar más de la mitad de las iniciativas de ley que complementan la ley principal del presupuesto para el ciclo fiscal 2012-13 que entra en vigor el 1 de julio. Sólo votaron nueve, y quedan 19 medidas por aprobar, lo que esperan hacer la próxima semana.

“Son las que estamos negociando con el gobernador y son las piezas de implementación del presupuesto que acabamos de aprobar”, precisó el líder demócrata en el Senado, Darrell Steinberg.

Las leyes complementarias del presupuesto son las que indican cómo cortar programas y obtener ingresos para financiarlos.

Steinberg señaló que la principal diferencia con el gobernador es que éste quiere recortes más profundos en varias áreas a las que “nosotros nos resistimos pero estamos tratando de encontrar afinidad”.

El gobernador Jerry Brown no ha dicho si firmará o vetará el presupuesto como lo hizo el año pasado, sólo señaló en un lacónico mensaje a los reporteros: “Nos estamos ahí todavía”.

Al aprobar la ley principal que compone el presupuesto dentro de la fecha límite constitucional que fue ayer, los demócratas se salvaron de quedarse sin cobrar su sueldo.

La proposición 25 aprobada por los votantes en 2010 dice que sí los legisladores no pasan un presupuesto el 15 de junio no pueden cobrar su salario y gastos.

Una y otra vez los republicanos debatieron durante sus intervenciones en los plenos de la Asamblea y el Senado que el presupuesto contenía 93% (14,700 millones de dólares) en impuestos y tretas fiscales; y sólo el 7% (1,300 millones de dólares) en recortes. Criticaron que no incluyera una reforma a las pensiones de los burócratas ni hiciera nada por la creación de empleos.

“La prioridad máxima de los demócratas fue proteger a los jefes de los sindicatos de los empleados públicos al presionar por mayores impuestos. Tristemente los perdedores reales son los contribuyentes de California que continúan siendo el objetivo de la mayoría liberal en su interminable búsqueda por tomar más de las carteras de la gente para gastar en programas que no pueden sostener”, dijo la líder de los republicanos en la Asamblea, Connie Conway.

Cuestionaron que el presupuesto no les haya sido entregado con 48 horas de anticipación, se negociara en secreto, y descanse en la esperanza de que los votantes aprobaran en noviembre un aumento de impuestos a las ventas y a los que más ganan.

El plan de gastos aprobado confía en obtener 8,000 millones de dólares del alza de contribuciones.

Si esta iniciativa es rechazada por los votantes en noviembre habrá recortes automáticos sólo en la educación por 5,500 millones de dólares.

El tesorero Bill Lockyer respondió a la solicitud de los republicanos de revisar el presupuesto que éste era financiable. “Esto significa que permitirá la oficina de Lockyer ir al mercado y pedir prestado 10,000 millones de dólares que se necesitan para satisfacer las necesidades de efectivo del ciclo fiscal 2012-13”, observó.