Estados Unidos se clasifica al hexagonal

Kansas City (EEUU).- La selección de Guatemala no supo aprovechar hoy la ventaja inicial en el partido y terminó sucumbiendo por 3-1 ante un combinado estadounidense que certificó de local su pase al hexagonal final de la Concacaf al concluir la fase de grupos como líder del A.

La figura del partido fue el centrocampista Clint Dempsey, que marcó dos goles y fue el cerebro junto con Michael Bradley, quien dirigió el juego de los de las ‘barras y las estrellas’, que concluyeron la serie con 13 puntos, tres más que Jamaica y que los guatemaltecos, que quedaron eliminados.

Jamaica venció por 4-1 a Antigua y Barbuda y superó a los centroamericanos en la diferencia de goles, lo que permitió a los ‘Reggae Boyz’ pasar también al hexagonal final.

El partido no pudo comenzar mejor para la selección ‘chapina’, que vio cómo al minuto cinco el veterano delantero Carlos ‘el Pescadito’ Ruiz, aprovechó la primera llegada clara de su equipo al arco defendido por Tim Howard y marcó un gran gol tras dejar atrás a la defensa y también al arquero estadounidense para batirlo a puerta vacía.

Sin embargo, el gol no afectó para nada el juego ni en la moral de Estados Unidos, que se creció y comenzó a hilvanar su mejor fútbol con penetraciones peligrosas por la banda derecha que a los 10 minutos le dieron fruto con el gol del empate que marcó el defensa central Carlos Bocanegra, capitán del equipo, que se había incorporado al ataque.

El empate sí afectó a la concentración del juego de Guatemala que perdió por completo el control del balón en el centro del campo, donde Bradley y Dempsey eran los dueños con Eddie Johnson creando peligro en las penetraciones al área del combinado guatemalteco.

El resultado fue que a los 18 minutos Dempsey conseguía el 2-1 al rematar a placer desde dentro del área chica un centro perfecto que le puso Johnson y a los 36 repetía la misma jugada, pero esta vez con balón puesto en bandeja por Bradley.

El parcial de 3-1 se mantuvo al descanso y Guatemala para entonces ya estaba eliminada del hexagonal final porque Jamaica ganaba por 2-0 a Antigua y Barbuda.

Los dirigidos por el paraguayo Ever Hugo Almeida eran conscientes que necesitaban cuando menos conseguir un gol, pero Estados Unidos era muy superior en todos los aspectos del juego y los que se perdieron la ocasión de marcar de nuevo fueron Johnson y el propio Dempsey, de cabeza.

Luego llegó a oídos de los jugadores chapines la buena noticia que Antigua y Barbuda había marcado gol ante Jamaica y les daba la esperanza de clasificar al mundial.

Pero eran ellos los que tenían que conseguir el tanto de la tranquilidad y no lo hicieron, mientras que los ‘Reggae Boyz’ sí lo marcaron y por eso siguieron en la lucha por estar en Brasil 2014.

Guatemala volvió a perder en territorio estadounidense, donde en los doce partidos que disputó contra la selección norteamericana ha perdido once y empatado uno.

Estados Unidos, al final, hizo buenos los pronósticos de favorito del grupo al jugar el mejor fútbol ofensivo de la fase de clasificación, que le permitió conseguir los dos triunfos que necesitaba para asegurar la clasificación.

Las ausencias de jugadores importantes como el delantero Landon Donovan por lesión al final no se iba a notar en el seleccionado que dirige el alemán Jurgen Klinsmann porque tuvo en Johnson, ante Antigua y Barbuda (dos goles) y a Dempsey frente a Guatemala para ser los goleadores salvadores.

3. Estados Unidos- Tim Howard; Steve Cherundolo, Clarence Goodson, Carlos Bocanegra, Michael Parkhurst; Danny Williams, Michael Bradley, Graham Zusi (m.78, Maurice Edu), Clint Dempsey; Eddie Johnson (m.89, Joe Corona) y Hérculez Gómez (m.65, Sacha Kljestan. Seleccionador- Jürgen Klinsmann.

1. Guatemala- Ricardo Jerez; Rubén Morales, Elías Vásquez, Erwin Morales, Jhonatan López; Wilfred Velásquez, Carlos Figueroa (m.46, Marco Pappa), Manuel León, José Contreras; Carlos Ruiz (m.88, Dwight Pezzarossi) y Mario Rodríguez (m.47, Minor López). Seleccionador- Ever Hugo Almeida

Goles- 0-1, m.5- Carlos ‘el Pescadito’ Ruiz. 1-1, m.10- Carlos Bocanegra. 2-1, m.18- Clint Dempsey. 3-1, m.36- Clint Dempsey.

Árbitro- El panameños Roberto Moreno amonestó a Elías Vásquez, de Guatemala, y a Clint Dempsey, de Estados Unidos.

Incidencias- Sexto y último partido de la fase de grupos de la Concacaf de clasificación para el Mundial de Brasil 2014 que se disputó en el Livestrong Sporting Park, de Kansas City, ante más de 18.000 espectadores.