Tratan de evitar que menores de 21 años compren cigarrillos
NUEVA YORK Ningún menor de 21 años podría comprar cigarrillos en la ciudad de Nueva York, bajo una nueva propuesta anunciada ayer que se sumaría a una década de medidas para acabar con el consumo de tabaco en la ciudad más grande del país.
La presidenta del Concejo Municipal, Christine Quinn, discutió los detalles de un proyecto de ley que elevaría la edad mínima para la compra de tabaco de 18 a 21 años, en una reunión en la que participaron el comisionado de Salud municipal, Dr. Thomas Farley, otros concejales y activistas por la salud.
Bajo la ley federal, ningún menor de 18 años puede comprar tabaco en el país, pero algunos estados y localidades han incrementado esa edad a 19. Los legisladores de Texas recientemente trataron de aumentar la edad mínima a 21, pero el plan se estancó.
Defensores de la salud pública aducen que una edad mínima más elevada desalienta, o al menos retrasa que los menores empiecen a fumar y por lo tanto limita sus riesgos para la salud. Pero los opositores de estas medidas recalcan que quienes tienen 18 años, legalmente considerados adultos, deben ser capaces de tomar sus propias decisiones acerca de fumar o no.
Algunas comunidades, como Needham, Massachusetts, han elevado la edad mínima a 21, pero Nueva York sería la ciudad más grande si se aprueba la medida.
“Con esta legislación, nos concentraremos en el grupo de edad en el que la inmensa mayoría empieza a fumar”, dijo Quinn.
Funcionarios aseguran que el 80% de los fumadores de Nueva York comenzaron antes de los 21 años, y se estima que 20,000 estudiantes de escuelas secundarias públicas de la Ciudad ya lo hacen. Aunque ya es ilícito que muchos de ellos compren cigarrillos, los legisladores indican que esta medida tendría un papel clave al hacer ilegal el que usen a sus amigos mayores para comprar cigarrillos para ellos. La gran mayoría de las personas a los que se les pide ese favor tienen entre 18 y 21 años.
Altria Group Inc., empresa matriz de Philip Morris USA., productora de Marlboro, no hizo comentarios, según su portavoz David Sutton. Anteriormente él señaló que la compañía apoya la legislación federal que en 2009 dio a la Administración de Alimentos y Drogas la facultad de regular los productos del tabaco, que incluye diversas restricciones comerciales.
La administración Bloomberg presentó recientemente un plan para mantener los cigarrillos fuera de la vista en las tiendas hasta que un cliente adulto pida un paquete.
En la Ciudad está vigente una medida que prohibe fumar en bares, restaurantes y otros espacios públicos cerrados.
