¡El martes, todos a votar!

El 5 de noviembre tendrán lugar las elecciones generales de este año, y los latinos que estamos habilitados e inscriptos para votar tenemos la enorme responsabilidad de participar.

Ese día, los neoyorquinos elegiremos al nuevo Alcalde, que ocupará el lugar que dejará vacante Mike Bloomberg tras 12 años. Además, votaremos por nuestro próximo Contralor; un nuevo Defensor/a del Pueblo, Presidentes/as de los cinco; miembros del Concejo Municipal de varios distritos de todos los condados, y Fiscales de Distrito de Manhattan y Brooklyn.

La participación electoral es un derecho de cada persona, pero para nosotros, los votantes latinos, también constituya de cierta manera una obligación moral. Y esto se debe a que nuestro voto afecta de manera muy concreta a los muchos latinos que no pueden votar porque no son ciudadanos o porque no están inscritos, que constituyen el 56% de nuestra comunidad a nivel nacional.

Afortunadamente, el trabajo que hacen desde hace mucho años la Hispanic Federation y otras organizaciones dedicadas en forma parcial o total a integrar a los latinos y latinas al quehacer político de los Estados Unidos han permitido aumentar considerablemente el número de votantes.

Por ejemplo, el porcentaje de votantes latinos en elecciones presidenciales ha aumentado en los últimos 34 años, de un 3.6% en 1988 hasta un 8.4% en 2012, según datos del Pew Research Center.

Algunas de esas organizaciones —así como muchos destacados dirigentes de nuestra comunidad— están atentos a que en los centros de votación se respeten todos los derechos de todos los votantes, pero especialmente los hispanos.

Porque todos los votantes disfrutan de varios derechos relacionados con los mecanismos de la votación. Esos derechos fueron establecidos para solucionar problemas que se pueden suscitar en los sitios de elección.

Todo votante tienen derecho a:

– Que alguien escogido por él o ella le acompañe cuando vote, mientras no sea un representante de su empleador o sindicato.

– Votar por escrito — por medio de lo que en inglés se llama paper affidavit ballot — si su nombre no figura en los registros del sitio de votación; si ha cambiado de domicilio en la Ciudad de Nueva York y no ha dado cuenta a las autoridades de esa mudanza; o si el sistema mecánico o electrónico de votación no funciona; y

– Solicitar la asistencia de un intérprete o traductor

-Además de esos derechos, los votantes deben recordar que:

– Si es la primera vez que participan en una elección, deben presentar documento de identificación.

– Tienen derecho a votar hasta las 9 PM, siempre y cuando para esa hora estén en la fila que les corresponde en el sitio de votación.

– Disponen de unos tres minutos para votar, de manera que vayan preparados, voten por los cargos más importantes primero y dejen los que les parezcan menos cruciales para el final, ¡Y no se olviden los lentes, si las van a necesitar!

En el sitio de votación, presten atención a las explicaciones e instrucciones que les dé el personal electoral. Y si necesitan más ayuda, pídanla. Y si la ayuda la necesitan en español, pídanla en español, porque contar con ayuda en otros idiomas es una de los derechos del votante en Nueva York.

Y si necesitan otra ayuda o información, pueden llamar a la línea bilingüe de la Junta Electoral del Estado de Nueva York al 1-800-367-8683 o consultar el sitio web: http://www.vote-ny.com.