Cámara aprueba Medalla de Oro para los ‘Borinqueneers’
San Juan/EFE La Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó ayer la concesión de la Medalla de Oro del Congreso, el premio civil más alto de los Estados Unidos, al regimiento 65 de Infantería de Puerto Rico, conocido como los “Borinqueneers” y que fue por el origen de sus miembros unidad segregada del Ejército de ese país.
Tras el visto bueno de la Cámara baja al proyecto H.R. 1726, la medida pasará a la consideración del Senado, donde se espera en breve reunir el apoyo de los 67 miembros que se necesitan para aprobar el proyecto que entonces deberá ser convertido en ley con la firma del presidente Barack Obama.
El director de la Administración de Asuntos Federales del Estado Libre Asociado de Puerto Rico ante el Congreso en Washington, Juan Eugenio Hernández Mayoral, señaló ayer en entrevista que se trata de una iniciativa que, de convertirse en realidad, hará justicia a un regimiento cuyos miembros dieron su vida por Estados Unidos.
“Se trataría de los primeros veteranos de origen hispano en la historia en recibir ese reconocimiento”, dijo Hernández Mayoral.
El proyecto H.R. 1726 es una iniciativa presentada el pasado 25 de abril de 2013, por el legislador por el estado de Florida de la Cámara de Representantes, Bill Posey.
Posey se hizo eco de las reclamaciones, principalmente, de grupos de puertorriqueños del estado de Florida que demandaban esa distinción para sus familiares, quienes se ganaron el respeto dentro del seno del Ejército estadounidense por sus muestras de valor en el campo de batalla.
El presidente de la Asociación de Retirados del 65 de Infantería y Veteranos de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, Javier Morales González, señaló que tanto para los antiguos miembros del regimiento como para todo Puerto Rico sería un gran orgullo recibir la distinción.
Creado en 1899, el Regimiento del 65 de Infantería de Puerto Rico había sido relegado a tareas de menor importancia hasta la Guerra de Corea (1950-1953).
Las crónicas hablan de su destacada participación, en 1951, en el control de las colinas cercanas a Seúl contra tropas chinas, combate en los que se llegaron a utilizar bayonetas y considerada la última vez que una unidad del Ejército de Estados Unidos recurrió a esas armas.
Uno de los impulsores del proyecto es el exveterano de la Guerra de Irak Frank Medina, nieto de un miembro del 65 de Infantería de Puerto Rico, que ha trabajado en Washington para conseguir el apoyo necesario para sacar adelante la iniciativa.
Medina dijo que de conseguirse el reconocimiento se habrán “roto barreras históricas” al recaer la distinción por vez primera en militares de origen latino.
El proyecto deberá ser aprobado ahora en el Senado, donde actualmente cuenta con el compromiso de 64 de sus miembros.
En el Senado es Richard Blumenthal, legislador por Connecticut, quien ha encabezado la iniciativa – S 1174, como se la conoce en el Senado -, que se espera, según Medina, que también apoye la medida en cuanto tres miembros más se unan a la iniciativa.
Hernández Mayoral resaltó que se haría justicia a 100 años de lucha por Estados Unidos, tras recordar que los miembros de los “Borinqueneers” han sido ampliamente reconocidos de forma individual por su valor en el campo de batalla.
Un total de 2,771 exmiembros de los “Borinqueneers” han recibido el Corazón Púrpura, medalla entregada en nombre del presidente de EE.UU. a aquellos que han resultado heridos o muertos en servicio después de 1917.
En ese histórico regimiento 256 de sus miembros han recibido además estrellas de plata por “gallardía en acción contra una fuerza armada enemiga”.
El representante de Puerto Rico ante el Congreso, Pedro Pierluisi, dijo por su parte que si se ratifica en el Senado se hará justicia a un regimiento que luchó por Estados Unidos.
El Ejército de los Estados Unidos organizó el primer batallón de tropas puertorriqueñas en 1899, consideradas tropas coloniales y con la función específica de defender la isla caribeña exclusivamente, aunque durante la Primera Guerra Mundial se le asignó la tarea de la defensa del Canal de Panamá.
Con una participación limitada en la Segunda Guerra Mundial, los “Borinqueneers” se distinguieron especialmente por su valor durante los tres años de campaña de la Guerra de Corea.
