Aumenta el número de fumadores en NYC

Nueva York – A pesar de los esfuerzos de las recientes administraciones de la Ciudad de Nueva York por reducir el consumo de tabaco, las cifras demuestran que el número de fumadores continúa en aumento. La tasa de fumadores adultos alcanzó el 16.1% el año pasado, un porcentaje que demuestra un alza por tercer año consecutivo, según datos del Departamento de Salud.

Oficiales de la Ciudad culparon del aumento de fumadores a la disminución de fondos para los programas anti-tabaco. Esta es la primera vez, desde que el índice alcanzó su porcentaje más alto en el 2007, que más de un millón de neoyorquinos admiten que fuman al menos ocasionalmente.

Al respecto, la comisionada del Departamento de Salud e Higiene Mental de NYC, Mary Bassett, dijo en un comunicado de prensa que el aumento debía tomarse muy en serio: “No podemos perder terreno luego de los logros que hemos alcanzado en el pasado para reducir el hábito de fumar en nuestra ciudad”.

El consumo de tabaco es la causa principal de las enfermedades respiratorias, incluido el cáncer de pulmón y uno de los temas prioritarios entre los defensores de la salud pública.

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Una importante reducción en el consumo de tabaco comenzó bajo la administración del entonces alcalde Michael Bloomberg en el 2002 quien lideró una agresiva campaña y empujó varias leyes para su control.

• El consumo de tabaco para el 2002 era de 21.5%.

• Bajo la administración de Bloomberg se prohibió fumar en lugares públicos como playas y parques.

• Aumentó los impuestos del tabaco.

• Subió el límite de edad para la compra de 18 a 21 años.

• El número de fumadores empezó a aumentar nuevamente en el 2011 luego de alcanzar el índice más bajo en el 2010 con un 14%.

Los datos del Departamento de Salud dados a conocer este lunes indican que el hábito de fumar aumentó en todos los grupos raciales, los rangos de edad y en todos los condados.

• El número de fumadores blancos alcanzó el 18.6%, el más alto de todas las razas. El más bajo es el del los asiáticos entre el 12% y el 14.1%.

• En los condados el más alto índice lo alcanzó Staten Island con un 18.5% de fumadores, mientras el más bajo fue Manhattan con un 15.2%.

• Los hombres fuman mucho más que las mujeres. Un 20% de los hombres admitieron ser fumadores frente a un 12.5% de las mujeres.

• A pesar del aumento, el índice de consumo de tabaco entre los adultos de la ciudad permanece como el más bajo del país: Entre el 2012-13 se registró un índice de consumo de tabaco entre los adultos del 18%, según datos del Centro de Control de Enfermedades, más bajo que el registrado hace una década cuando alcanzó el 20.9%.

Oficiales de la Salud dijeron que los fondos para el control del tabaco, que incluye campañas de concientización pública, han disminuido notablemente de $13.9 millones en el año fiscal 2009 a $7.1 millones en el año fiscal 2014 que termina el 30 de junio.

“Donde hay recortes del presupuesto gubernamental hay consecuencias”, expresó Thomas Farley, comisionado de salud bajo la administración de Bloomberg, en reportes de prensa.

La disminución de fondos para los programas de control de tabaco en NYC es consistente con una tendencia a nivel nacional, así lo manifestaron funcionarios de la Asociación de Salud Pública de América y Ciudadanos de NYC contra el peligro de Fumar.

“Celebramos en el pasado unos logros y entonces nos quitaron los recursos para continuar”, dijo Georges Benjamin de la Asociación Pública de América.

La mayoría de los fumadores, un 64.9%, dijeron haber tratado de abandonar el hábito al menos una vez durante el año pasado. Oficiales de la Salud han dicho que esperan que la nueva campaña, “Imagine for Life” los ayude a tener éxito en su propósito.

La campaña fue lanzada en televisión este lunes y el próximo mes aparecerán carteles impresos en los vagones y estaciones del tren.