Alcoholismo: ‘Si quiero, puedo dejarlo’

Cada año, aproximadamente 88,007 personas mueren por causas relativas al alcoholismo; 26,000 de las cuales son mujeres. El alcoholismo representa la tercera causa de muerte prevenible en EEUU. Y si bien el porcentaje de mujeres es menor que el de los hombres, la cantidad ha ido en aumento.

Entre los motivos que llevan a este aumento se encuentran el hecho de que en la actualidad, es más aceptable que las mujeres beban, que las mujeres tienen un mayor poder adquisitivo, y que ocupan puestos laborales más estresantes. En el caso particular de las latinas inmigrantes, también inciden la aculturación, la soledad, y el estrés de encontrar trabajo o regularizar la situación legal.

“No hay edad para hacerse alcohólica”, opinó Elsa, de 56 años, residente de Los Ángeles, quien pidió mantener su apellido confidencial. La madre de dos adultos de 24 y 28 años de edad comenzó a beber de manera regular después de los 40 años, a raíz de su divorcio.

“Mi hija mayor ya estaba casada y el menor no estaba nunca en la casa. Cuando me divorcié, me sentía sola y perdida, y beber me hacía sentir bien. Cuanto más bebía, más me aislaba y más bebía”, recordó.

Llegó un punto en que la bebida comenzó a interferir en su trabajo. Sin embargo, no fue hasta que se quedó sin empleo, y tuvo que enfrentarse a sus hijos y contarles la verdad, que Elsa finalmente admitió su adicción.

“Mi hija me ayudó a buscar una reunión de Alcohólicos Anónimos e incluso me acompañó la primera vez”, confesó Elsa, quien optó por el método de los 12 pasos.

“En un principio, elegí una reunión que se hacía los sábados por la mañana en una iglesia lejos de casa, para evitar encontrarme con alguna vecina que me conociera”, explicó.

Elsa contó que dos años de sobriedad le dieron una nueva perspectiva y la ayudaron a comenzar una nueva vida. Pero a pesar de no haber probado alcohol en todo este tiempo, Elsa siente que en cualquier momento, podría recaer.

“Siento que soy una alcohólica que logró rehabilitarse, pero que aún necesito el programa para mantenerme limpia. Mi exmarido anda diciendo que cambié la adicción al alcohol, por la adicción al grupo de Alcohólicos Anónimos al que sigo yendo todas las semanas, como si fuese a misa; pero yo sé bien cómo me sentía antes y cómo me siento ahora y pienso seguir en el programa el resto de mi vida. No sé qué hubiese sido de mí, sino fuese por los grandes amigos que conocí durante mi recuperación”.

Al igual que Elsa, muchas mujeres comienzan a beber para calmar la ansiedad, o sentirse más confiadas y, sin darse cuenta, terminan abusando del alcohol.

Estas son algunas preguntas que te pueden ayudar a determinar si el alcohol se ha convertido en un problema y necesitas ayuda:

¿Sentiste alguna vez que deberías beber menos, y te sientes mal o culpable al hacerlo?

¿Te pone de mal humor que tus amigos o parientes te digan que dejes de beber?

¿Sientes una necesidad física por beber, y no puedes dejar de hacerlo una vez que comienzas?

¿Desarrollaste una tolerancia al alcohol que hace que cada vez necesites beber más?

Si tú o un ser querido siente que el alcohol te está controlando tu vida y necesitas ayuda, consulta con algunos de los siguientes sitios:

• Alcohólicos anónimos. Realizan reuniones de auto ayuda gratuitas y confidenciales, basadas en el programa clásico de 12 pasos. Para más información, visita el sitio www.aa.org, o llama al 212-870-3400.
• Al-Anon. Los parientes y amigos de personas con problemas de alcoholismo también necesitan ayuda y apoyo de otros en su misma situación. Para encontrar un centro en tu barrio, puedes llamar al 1-888-4AL-ANON (888-425-2666) o visitar www.al-anon.alateen.org
• Asociación nacional de niños de alcohólicos (NACoA) Este es otro recurso para los hijos de personas alcohólicas. El teléfono es 888-554-COAS ó al 310-468-0985 o puedes visitar el sitio www.nacoa.net
• Centros de tratamiento. Si estás buscando un centro cercano de rehabilitación, o tienes preguntas sobre recursos al respecto puedes visitar el sitio del Departamento de Salud: www.findtreatment.samhsa.gov. El teléfono es 1-800-662-HELP (800-662-4357).
• Información. Para educarte en el tema del alcoholismo puedes visitar el sitio del Instituto nacional sobre abuso del alcohol y alcoholismo http://www.niaaa.nih.gov/publications/publicaciones-en-espanol. Allí encontrarás información sobre las distintas facetas de la adicción, guías y recursos en español.