La mejora de la licencia familiar, pendiente en Albany

Dos semanas después de dar a luz a su segunda hija, Ayana dice que no estaba segura de que su cuerpo estuviera preparado para volver a trabajar en una boutique de Manhattan. Y no lo estaba. Se sentía enferma continuamente y acabó en emergencias. El doctor le recomendó que descansara seis semanas y se recuperara de la anemia. Era algo que esta mujer no se podía permitir si quería pagar la renta y alimentar a sus hijos. Aún hoy, 10 meses más tarde Ayana se emociona contando la dureza física y mental de un periodo en el que no tuvo posibilidad de estar con su hija en un momento tan vulnerable para ambas.

El dolor es el de muchas madres en un país en el que la licencia pagada por maternidad no es estandard o federal como lo es en 185 países miembros de la OIT (Organización Mundial del Trabajo). Papua Nueva Guinea y EE UU son dos países excepcionales en esta situación.La ley federal de Licencia Médica y Familiar provee un máximo de 12 semanas sin salario que solo puede aplicarse a ciertos trabajadores. Incluso los que pueden tomarse esta licencia no pueden permitírselo financieramente porque no se paga.

En algunos estados, como California, Rhode Island, Nueva Jersey y Nueva York hay un sistema de seguro de discapacidad temporal (TDI) pero en este último estado es insuficiente y anticuado.

Para la Community Service Society, una organización de lucha contra la pobreza, es hora de renovar las leyes que están afectando financiera y anímicamente a muchas mujeres de bajos ingresos y particularmente latinas y negras en Nueva York. El seguro actual provee entre cinco a siete semanas de pequeños beneficios para recuperarse de un parto pero nada para padres, padres adoptivos o quien tenga que cuidar a un miembro de la familia. Desde esta organización se critica además que durante 25 años no se haya actualizado la cuantía máxima que pueden percibir las madres y que es de $170, inferior que el seguro de otra discapacidad.

En California esta cantidad se eleva a $1,075 y en Nueva Jersey a $595.

La Community Service Society considera que el estado necesita hasta 12 semanas de licencia pagada al año para cuidar a un bebé, un familiar seriamente enfermo o la necesidades e una familia militar. El pago debe cubrir el 66% del salario semanal con un tope  mucho más elevado que el actual y que se actualiza a la media salarial. En 2012 el cheque semanal habría sido de $603 por ejemplo.

El pasado 5 de marzo la Asamblea de Albany aprobó el Paid Family Leave que cambiaría la estabilidad financiera a unos 77,000 neoyorquinos. Esta organización de lucha contra la pobreza anima a los ciudadanos a que escriban a los líderes del Senado y al Gobernador Andrew Cuomo para convertir esta propuesta en ley y se provea a unos 200,000 personas al año una compensación más adecuada. Según encuestas hechas tanto en 2009 como en 2013, tanto los votantes de uno y otro partido en este estado están a favor de una mejora de la licencia, algo en lo que coinciden también el 86% de los pequeños negocios.

Este beneficio será pagado por los empleados a través de deducciones salariales de 45 centavos por semana en el primer año y luego se iría actualizando. Su impacto en el presupuesto del estado sería nulo. De acuerdo con los estudios de economistas  que maneja la Community Service Society en California el programa de licencia familial no ha resultado en mayores costos para las empresas que sin embargo se han beneficiado de una mejor moral y menor cambio de personal.

Ayana, que admite que cuando volvió a la boutique no podía trabajar al potencial que tenía antes, dice que con una licencia como esta podría “haber estado más cerca de mi niña, no habría sentido presiones y mi cuerpo se habría curado”.