Luis Bolaños: 30 años en el fútbol de Nueva York

El “profe” Luis Bolaños trajo de Colombia a Nueva York la experiencia de haber jugado en varios equipos profesionales de su país.
Prácticamente desde que aterrizó en la “Gran Manzana”, hace 30 años, dijo que se ha dedicado a compartir sus conocimientos del fútbol.
“Yo llegué en el 85 y desde esa época estoy en el parque de Flushing trabajando. Primero con adultos, durante 4 o 5 años, después con niños”, manifestó el “profe” Bolaños, quien indicó que entre 1967 y 1978 jugó con varios equipos de su país, incluyendo el Atlético Quindío.
Bolaños dijo que entre los adultos que entrenó en el parque Flushing destacan dos compatriotas suyos.
“Tuve la gran suerte de tener a jugadores de gran trayectoria, incluso muchos de ellos han hecho su carrera como profesionales”, expresó Bolaños, mencionando a Carlos Llamosa y Juan Carlos Osorio, de grato recuerdo en Nueva York.
Después de nacionalizarse, Llamosa defendió a Estados Unidos en la Copa Confederaciones de 1999 y en la Copa Mundial de la FIFA 2002 en Japón-Korea; hoy es asistente técnico del Cosmos de Nueva York.
Osorio fue asistente en MetroStars y entrenador de los Red Bulls de Nueva York; en mayo firmó para dirigir al Sao Paulo brasileño.
Nace la escuela
Con la llegada del Mundial a Estados Unidos, en 1994, Bolaños señaló que junto al periodista Arnulfo Arteaga, funda la “Bolaños Soccer School”, una academia para menores de 4 a 18 años, cuyo enfoque va más allá de la instrucción deportiva.
“Nosotros trabajamos en la formación de los niños; en la formación como persona y como deportista”, señaló, haciendo énfasis en que varios alumnos de su escuela completaron la educación universitaria gracias al deporte.
“Aquí en este país, como le digo a los padres de familia y a los niños que están próximos a terminar la secundaria, por intermedio del deporte pueden hacer su carrera”, dijo. “En este país hay oportunidades para los deportistas, para el talento, tanto intelectual como en el deporte, cualquier disciplina deportiva”.
Actualmente, la academia cuenta con alrededor de 180 menores de ambos sexos; y opera con el apoyo de sus hijos Yair y Emerson.
Asimismo, indicó que en 1996, junto a Roberto Polo y Miguel Cuéllar, fundó la liga “Metro Kids Interregional Soccer League”, que juega en el parque Flushing.
Copa América
El “profe” Bolaños considera que el 90% de las selecciones que participan en la Copa América tienen posibilidades de levantar el trofeo.
“La selección de mi país, por lo que mostró en el Mundial, creo que es una de las candidatas a ganar el título”, indicó. “Y no debemos olvidarnos que Chile es un equipo muy fuerte y que juega en casa”.
“A excepción de unos pocos equipos que están pasando por un mal momento o no tienen el nivel como para llevarse el título, todos los demás son equipos muy competitivos, lo han demostrado en los últimos torneos de selecciones en los que han participado; la competencia va a ser bastante difícil”, anotó.
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USA será potencia mundial en el fútbol

Luego de tres décadas viviendo en Nueva York, Bolaños considera que el crecimiento del fútbol en Estados Unidos, es algo “fantástico”.
“Estados Unidos ha progresado a pesar de que es del desconocimiento de una gran cantidad de personas —hasta yo lo desconocía antes de llegar acá— que los Estados Unidos ha participado en todos los torneos Mundiales”, dijo el “profe” Bolaños.
“Cuando escuchaba hablar del fútbol de Estados Unidos pensaba que era incipiente, pero acá han llegado deportistas alemanes, peruanos, irlandeses, ingleses, que han estado vinculados en el soccer, de ahí que aquí hay un futuro tremendo”, añadió.
Finalmente, considera que por la mezcla de tantos latinos, el fútbol va a ser parte importante del deporte aquí en los Estados Unidos; y aunque no llegue a superar a los “deportes insignia” como calificó al fútbol americano, baloncesto y béisbol, “a largo plazo los Estados Unidos va a ser una potencia en fútbol”.