Yoenis Céspedes, un dinamitero para Citi Field

Tras una vorágine de movimientos atropellados en el béisbol, la tarde del viernes, Yoenis Céspedes se enteró a través de la televisión que debía tomar un avión para integrarse a los Mets.

El día se fue de un jalón y de pronto se encontró en Nueva York frente a un montón de periodistas que le preguntaban, entre otras cosas, si sabía que Liván Hernández y el ‘Duque’ Hernández habían jugado en los Mets.

“El rumor estaba ahí aunque al final pensé que no me iban a mover, pero casi al final del plazo límite fue que el mánager (Brad Ausmus) de Tigres me dijo que me iba para los Mets”, dijo Céspedes a NYMets.com

Deja atrás, hecho pedazos, el proyecto de los Tigres que se armaban para ganarlo todo y que entre las lesiones de Cabrera y Verlander y la partida de Mark Scherzer, se encontraron de cara a la inminencia de tomar decisiones y abortaron el plan de la temporada.

Eso es lo malo. Lo bueno es que llega a una ciudad que transpira béisbol y dónde los Mets, la tradicional cenicienta de la pelota en la Gran Manzana, se revelan éste año como un equipo con ambiciones de ser protagonistas.

“Me gusta ese desafío. Yo veo que el equipo tiene un gran pitcheo y vengo a aportar lo mío… Vengo a hacer lo que sé hacer que es jugar béisbol“, añadió.

Un desafío para Céspedes, que una vez le pone nombres y números, luce cada vez más como un compromiso mayúsculo.

Mets son el tercer mejor equipo del béisbol en efectividad de su pítcheo con 3.29, pero son el peor equipo de las dos ligas con un promedio de bateo que apenas llega a .235. El equipo que dirige Terry Collins llegó a sumar hace pocas semanas, trece partidos en los que no pudo anotar más de tres carreras.

Collins buscaba respuestas en el mercado y tras perder la opción de traer a Carlos Gómez desde Milwaukee había hablado con Jim Leyland que conoce a Céspedes desde Detroit, quien le relató las habilidades del cubano. Luego, cuando se cerró el negocio, Collins admite que apenas pudo contener la emoción.

Vale emocionarse e ilusionarse como la tribuna del Citi Field, que coreaba su nombre el viernes cuando no había llegado a Queens y que el sábado agotó la boletería con la segunda mejor entrada (42,996) después del ‘Opening Day’.

Bateador de poder

No es para menos. Les llega un bate con poder y contacto capaz, como pocos, de cambiar el curso de un juego.

“Me han hablado un montón de cosas sobre la prensa de Nueva York y la tribuna y la gente, pero yo no soy una persona que me afecte por eso. Yo no tengo que inventar nada… sólo tengo que jugar mi béisbol”, dice.

La noche del sábado, en la crucial victoria ante Nacionales, bateó tercero en el orden con lo que se adivina desde ya que los Mets tendrán un 1-2 de poder, con el zurdo Lucas Duda bateando cuarto y creando una combinación peligrosa para los rivales.

Las cifras dicen que Duda tuvo 30 jonrones el año pasado y ahora lleva 20. Céspedes tuvo 22 en 2014 (entre Boston y Oakland) y ahora lleva 18. Si las tendencias se mantienen los Mets podrían contar con, al menos, 35 de Duda y 30 del cubano.

Dos situaciones obligan en principio a una mínima reflexión. Laprimera es sobre el nivel de adaptación a una plaza exigente y rigorista como Nueva York, algo que puede encontrar respuesta en el hecho que Yoenis Céspedes desde 2012, el año en que debutó en las Grandes Ligas, ya fue cambiado tres veces y los Mets son su cuarto equipo en tres años. En todos cumplió por arriba de las expectativas.

La segunda inquietud tiene que ver con su estreno en la Liga Nacional. Céspedes antes sólo actuó en la Liga Americana y los únicos datos en choques interliga con equipos del Viejo Circuito dictan que bateó para .273 con dos jonrones y 10 carreras producidas en 66 turnos al bate.

Una muestra muy pequeña para revelar algo, pero que deja en claro que sí debería hacer ajustes, una tarea que los peloteros cubanos asimilan y superan con gran facilidad porque desde Cuba traen todos los instrumentos propios de la pelota chiquita.

“Yo no tengo que inventar nada, sólo tengo que ir al campo a divertirme“, insiste Céspedes quien en 2013 se coronó rey jonronero en el Juego de Estrellas celebrado en el City Field de Queens.

Eso esperan los seguidores de Mets, que Céspedes se divierta bateando bombazos en su nueva casa.

Otros cubanos que jugaron para los Mets en el vecindario de Queens

La adición de Yoenis Céspedes a los Mets de Nueva York le da al equipo el poder que necesitaban para reforzar su ofensiva en pleno cierre de la carrera por el banderín de la División Este de la Liga Nacional.

Pasaron cinco años para que un pelotero de la Mayor de las Antillas llegara a jugar con los Metropolitanos -el último había sido el lanzador zurdo Raúl Valdés en el año 2010.

Ahora Céspedes se suma a la lista de jugadores cubanos que visten la franela de los Asombrosos, por donde han pasado nombres como el del campocorto Rey Ordóñez o el de los populares hermanos Liván y Orlando ‘El Duque’ Hernández.

Estos son siete de los peloteros cubanos que han militado en el pasado reciente en la organización de Queens.

Rey Ordóñez (1996-2002)

Jorge Toca (1999-2001)

Orlando Hernández (2006-2007)

Alay Soler (2006)

Elieser Marrero (2006)

Liván Hernández (2009)

Raúl Valdés (2010)

Yoenis Céspedes (2015)