‘Big Papi’, designado para la grandeza

Podrá ser un año decepcionante para los aficionados de los Medias Boston, pero su “Big Papi” coloca los últimos adoquines en el camino para darles tan solo una alegría esta temporada.

David Ortiz se encuentra a tres cuadrangulares de llegar a los 500 en su carrera, marca a la que le debe pegar en algún momento durante este mes, si es que el destino no tiene otro plan. Y cuando eso ocurra, el toletero quisqueyano realizará una de sus últimas hazañas en una carrera de leyenda.

En Fenway Park ya llevan la cuenta regresiva con una manta que en este momento muestra el 497 para representar los cuadrangulares que Ortiz ha pegado en su carrera, ruta que comenzó el 14 de septiembre de 1997.

En aquel entonces, Ortiz era el inicialista de los Mellizos de Minnesota y bateaba quinto en el orden cuando su equipo se medía a los Rangers de Texas en The Ballpark in Arlington. Era el cuarto episodio, dos fuera, marcador 6-0 para los visitantes y Marty Córdova estaba en segunda base.

Ortiz se paró en la caja de bateo para enfrentar al relevista Julio Santana. El primer lanzamiento que vio fue una bola. El segundo fue una recta elevada a la que el número 27 conectó con un swing soberbio que disparó la pelota hasta el segundo piso de las gradas.

Era el primer presagio de la explosividad que ese joven pelotero de Santo Domingo convertiría en su marca distintiva durante los siguientes 18 años de carrera que, al mismo tiempo, no se salvaría de la polémica que enarbola el camino a la gloria.

Y aunque todo comenzó para Ortiz en aquella fría ciudad del Midwest estadounidense, sería en la Costa Este en la que se consagraría como el mejor bateador designado que ha visto la Gran Carpa: su poderoso bat, sus tres anillos de Serie Mundial con Boston (que no había ganado uno en 87 años hasta que llegó él), su apodo “Big Papi “y el carisma que lo ha convertido en representante y espíritu de la ciudad.

Ortiz llegó a Boston para ser suplente de Jeremy Giambi en medio de dudas porque en realidad no hizo mucho durante su estancia con los Mellizos: seis años y 58 jonrones. Nada impresionante. Pero enfundado en la franela de los Patirrojos, Ortiz redifinió la posición de bateador designado.

A la par de estas glorias, Ortiz también ha sido foco de controversia. En 2009 se aseguró que su nombre estaba en una lista de peloteros que habían dado positivo en las pruebas de la MLB para descubrir el uso de sustancias ilegales. El mismo pelotero aseguró que su nombre se encontraba en esa lista, pero siempre ha afirmado que él nunca ha consumido drogas para mejorar su rendimiento. Y a juzgar por su consistencia con los años, es justo darle crédito.

Aunque es improbable, ese nubarrón y el hecho de que ha jugado casi el 75 por ciento de su carrera como bateador designado, podrían ser  dos manchas en su camino, que luce franco,  al  Salón de la Fama.

David quizás no tenga TODOS los números que normalmente se requieren, pero cuando llegue a 500 jonrones esta temporada, y se vea a todos los que ha dejado detrás, se deberá valorar no solo lo que ha hecho en el campo sino lo que ha significado para un equipo legendario.

Una carrera de leyenda

Septiembre 2, 1997

Con 21 años de edad, David Ortiz debuta con los Mellizos de Minnesota. Se va de 1-0 contra los Cachorros

Septiembre 14, 1997

Batea su primer cuadrangular, un bombazo de dos carreras ante Julio Santana de los Rangers

Septiembre 25, 2002

Conecta su primer jonrón para ganar un partido. Minnesota derrota a Cleveland 7-5 en 12 entradas

Enero 22, 2003

Firma un acuerdo por un año y $1.25 millones con los Medias Rojas

Julio 4-5, 2003

Se convierte en el primer jugador visitante en tener partidos consecutivos pegando más de un jonrón en el Yankee Stadium

Mayo 28, 2004

Logra su jonrón número 100 en MLB, un batazo que sacude a Fenway Park contra los Marineros

Octubre 8, 2004

Pega un jonrón por encima del “Monstruo Verde” para ganar el partido que manda a los Medias Rojas a la Serie de Campeonato de la Liga Americana

Octubre 17, 2004

Posiblemente su jonrón más emotivo y memorable lo pega ante los Yankees en el juego 4 de la Serie de Campeonato y con el cual empieza la remontada más espectacular de la historia tras estar abajo 3-0 en la serie

Octubre 23, 2004

En la primera Serie Mundial de Boston desde 1986, Ortiz aprovecha el escenario para disparar un jonrón de tres carreras que abre la brecha en una barrida de cuatro partidos sobre los Cardenales

2005

Acumula 43 jonrones como bateador designado (DH), estableciendo una marca para esa posición. Al año siguiente la rompe al batear 47

Junio 29, 2006

Contra los Mets manda a guardar el jonrón 200

Septiembre 21, 2006

Pega su jonrón 51 de la temporada y rompe la marca de los Medias Rojas que Jimmie Foxx estableció con el club en 1930. Ortiz termina con 54 vuelacercas y es segundo para el “MVP” detrás de Alex Rodríguez

2007

En los playoffs batea para .370 con tres cuadrangulares y 10 carreras remolcadas. En la Serie Mundial tiene .333 con tres dobles y cuatro empujadas. Sus Medias Rojas se coronan gracias a él

Julio 9, 2009

Batea su jonrón 300 de por vida y así se une a los históricos Ted Williams, Carl Yastrzemski, Jim Rice y Dwight Evans como los únicos peloteros del Boston dentro de ese selecto club

Julio 12, 2010

Pega 11 jonrones en la final y 32 en total para coronarse campeón del Home Run Derby celebrado en el receso del Juego de las Estrellas

Julio 8, 2011

Ya con un jonrón con tres carreras en su cuenta, se trenza a golpes con el pitcher David Gregg, de los Orioles, que lo reta. Ortiz casi lo noquea

Octubre 20, 2011

Prueba que su impacto va más allá del terreno de juego al recibir el prestigiado trofeo Roberto Clemente por sus contribuciones comunitarias con la David Ortiz Children’s Fund. Ese año colecta $1.5 millones y dona $100,000 de su propio bolsillo

Julio 4, 2012

Recibe una ovación de pie del público en Oakland tras haber conectado su jonrón 400 contra el pitcher A.J. Griffin

Septiembre 5, 2015

Rompe un empate con el inmortal Ted Williams al llegar a nueve temporadas de 30 jonrones o más tras disparar el cuadrangular 496 de su carrera en contra de Jerome Williams, de los Filis