¿Puede alguien nacido en Canadá ser presidente de Estados Unidos?
Ted Cruz, hijo de un ministro evangélico cubano y de una madre estadounidense, nació en Alberta, Canadá pero es considerado "natural" de Estados Unidos. Sus propuestas son muy parecidas y hasta más radicales que las de Donald Trump Crédito: Getty Images
“Tristemente, no hay manera de que Ted Cruz pueda seguir compitiendo en las primarias del Partido Republicano a no ser que borre las dudas sobre su elegibilidad. ¡Los demócratas lo llevarían a los tribunales!”.
Eso escribió este miércoles Donald Trump en Twitter respecto a su más directo rival en la carrera por la candidatura republicana a la Casa Blanca.
Las dudas que menciona son, en realidad, las que él mismo ha venido sembrando esta semana, porque el senador Cruz nació en Canadá.
La Constitución de EE.UU. exige para ser presidente ser “ciudadano natural por nacimiento” (natural born citizen, en inglés), pero no detalla exactamente qué significa.
“¿Significa “ciudadano natural por nacimiento” haber nacido en territorio de EE.UU.? Realmente no lo sé. Pero en ese caso, él no lo es”, dijo Trump en una reciente entrevista con la cadena Fox.
El asunto de la elegibilidad de Cruz ha vuelto a ocupar titulares por la insistencia de Trump.
Cruz, de padre cubano y madre estadounidense de sangre italiana e irlandesa, asegura que pese a que nació en Calgary, es ciudadano estadounidense de nacimiento porque heredó esa condición de su madre.
El domingo, en un programa de CNN, Cruz insistió: “Como una cuestión legal, la Constitución y las leyes federales son claras al señalar que el hijo de un ciudadano estadounidense que nace en el exterior es un ciudano natural”, dijo el candidato.
El debate parecía aplacado pero según Cruz, ha vuelto a la agenda en tanto todos lo atacan por el hecho de que aparezca liderando las encuestas de cara a la primera contienda en las primarias, el caucus de Iowa el próximo 1 de febrero.
Cruz vive desde los cuatro años en EEUU, es abogado graduado en Harvard, senador desde 2012 y una figura prominente del Partido Republicano que ha llamado la atención por su retórica bombástica y sus fuertes críticas al presidente Barack Obama.
Ciudadano nato
El debate sobre el origen de Rafael Edward “Ted” Cruz surgió en agosto de 2013, cuando el Dallas Morning News informó que su nacimiento en el extranjero podría suponer un problema en una futura aspiración presidencial.
El senador, para evitar un debate mayor, ofreció su partida de nacimiento y luego aclaró que es un ciudadano nato de EEUU porque su madre nació en este país.
“Cuando era niño –dijo– mi madre me dijo que podía decidir si quería la nacionalidad canadiense. Obtuve mi pasaporte estadounidense en el colegio”.
El senador, que aparece como uno de los favoritos a ser el candidato republicano para las elecciones presidenciales de 2016, enfatizó en su momento que nunca había solicitado el pasaporte canadiense.
En 2014, para que no quedara lugar a dudas acerca de si tenía doble nacionalidad, hizo oficial su renuncia a la nacionalidad canadiense: él se considera sólo estadounidense.
¿Qué significa exactamente ser ciudadano natural por nacimiento? “No hay una interpretación legal definitiva”, le dijo a BBC Mundo Sarah Duggin, profesora de derecho de la Universidad Católica de EEUU.
Sin embargo, la interpretación legal dominante es que una persona obtiene su nacionalidad al nacer, ya sea porque llegó al mundo en territorio estadounidense o porque tiene un padre o madre estadounidense.
Esto efectivamente evitaría que un inmigrante nacionalizado llegara a la Casa Blanca, aunque no pondría trabas a las aspiraciones de Cruz.
El tema, con claros matices en cada caso, ha reaparecido en diferentes momentos: se habló de ello, por ejemplo, cuando John McCain –que nació en una base militar de EEUU en el Canal de Panamá– ganó la nominación republicana a presidente en 2008.
El caso quedó resuelto cuando el Senado aprobó una resolución declarándolo ciudadano natural.
A finales de 2011, el Servicio de Investigaciones del Congreso (CRS, por sus siglas en inglés) preparó un informe para los congresistas sobre el tema, en el que resalta precisamente las dudas e interpretaciones que ha habido sobre el concepto.
Debate político y legal
Cuando surgió la discusión respecto al caso de Cruz en 2013, BBC Mundo le consultó sobre el asunto a Randy Barnett, profesor de Teoría Legal de la Universidad de Georgetown (EEUU).
“Estas son preguntas que están siendo presentadas por partidarios políticos contra quienes se estén oponiendo”, dijo Barnett. “Son críticas motivadas políticamente”.
También se habló de la necesidad entonces de reformular el texto de la Constitución para que no haya lugar a dudas.
Sarah Duggin, por ejemplo, escribió un documento en 2005 recomendando esa medida, aunque admite que sería un proceso difícil.
Duggin explica que las razones originales por las que la Constitución incluyó esa cláusula no aplican en los tiempos actuales.
A finales del siglo XVIII, según argumentan Duggin y Barnett, la preocupación de quienes escribieron ese documento clave era evitar que un ciudadano europeo pudiera ser declarado elegible para asumir la presidencia de EE.UU.
Pero en la actualidad, en opinión de Duggin, “esto no es una representación de la lealtad”. “Hay muchas personas que son ciudadanas leales, pero no nacieron en suelo estadounidense”.
Por eso, al concluir la conversación con BBC Mundo, ella cree que es importante discutir este tema.
“Es algo que necesita atención nacional porque va a volver a aparecer en el futuro”.
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*Esta nota fue actualizada a partir del original, publicado en agosto de 2013.
