Pequeños negocios latinos ven insuficiente el plan de vivienda del alcalde

Blanca Narvaez dejó Colombia en 2005 y se instaló en Jackson Heights donde cuatro años más tarde abrió un pequeño negocio de frutas orgánicas deshidratadas en el que ha llegado a emplear a cuatro personas y sus productos han recibido premios. Ahora lo está cerrando.

Narvaez era parte del grupo de pequeños empresarios latinos de barrios de bajos ingresos de Queens y Brooklyn que el miércles, desde las escaleras del Ayuntamiento, desafió al frío para mostrar al alcalde, Bill de Blasio, su oposición a su plan de zonificación de vivienda por considerarlo insuficiente para los barrios más humildes.”Yo llegué con la ilusión de ser parte de la Nueva York productiva. Era muy consciente de mis habilidades y mi entusiasmo”, explica esta mujer de 67 años. Son dos cualidades que no le han bastado para salir adelante cuando en el camino tuvo que enfrentarse a un pago de renta de $3,000 mensuales. “Cumplir con todas las obligaciones fiscales, laborales, licencias y además esas rentas es imposible. No podemos crear empleo así”.

Para empresarios como Narvaez o el constructor Luis Gil, quien no encuentra una oficina para su empresa constructora por menos de $4,000 mensuales, el problema es que las rezonificaciones van a desplazar a sus clientes para los que la asequibilidad de la vivienda prevista no es suficiente. Una vez que se queden sin clientes, estos negocios temen que además de las caídas de ventas tengan que enfrentarse a mayores subidas de alquileres “que las tiendas de inmigrantes y los empresarios locales no van a ser capaces de pagar”, según la organización Make the Road.

Leticia Pazmina, una de los miembros de esta organización explicaba que es necesario que haya un mayor porcentaje de vivienda asequible en los edificios que se vayan a construir y que se bajen los ingresos medios que se necesitan para acceder a un apartamento. “Una familia con dos salarios mínimos lo tiene muy difícil”. Gil explica que más que el sueño americano, “esto es un desvelo, uno ya no piensa más que en la renta”. Elia Campos, que tiene un negocio casero de dulces mexicanos en Corona, Queens, explicaba que tiene que hacer venta ambulante y moverse mucho para evitar las multas “pero es la única manera de tener un negocio pequeño”.

El proyecto de rezonificación del alcalde para crear 80,000 viviendas nuevas asequibles y conservar otras 120,000 obliga a que las nuevas construcciones incluyan un porcentaje determinado de vivienda asequible cuya renta se adecuará para los inquilinos que ganen un porcentaje del “Ingreso Medio del Área” (AMI, en sus siglas en inglés). En East New York (Brooklyn), el primer barrio en el que se ha planeado aplicar esta rezonificación el 25% o 30% de las unidades es para quienes ganen el 60% o el 80% del AMI (unos $46,000 al año para una familia de tres personas).

Desde la oficina del alcalde no se respondió al cierre de esta edición a las quejas de estos microempresas.

Pese a la oposición de este grupo, a principios de año varias cámaras de comercio, entre ellas algunas hispanas, además de The Bodega Association, manifestaron  su apoyo a las reformas del alcalde, entre otras razones porque aumenta la oferta de espacios de comercio para alquilar.

Pazmina explicaba ayer que los micronegocios de inmigrantes no pueden estar de acuerdo con la postura de las cámaras de comercio.