Red Hook, el futuro de un barrio en transición

La mayoría de los barrios neoyorquinos han cambiado mucho en los últimos años pero Red Hook, además de tener que renovarse a marchas forzosas después el paso de Sandy, ha sufrido una evolución más notoria que la de otros barrios vecinos de Brooklyn.

Red Hook está ahora en pleno proceso de transformación, pasando de ser un barrio industrial, desatendido y apartado a erigirse como foco joven de moda, epicentro cultural y punto de encuentro para nuevos emprendedores y neoyorquinos que quieren descubrir nuevas zonas de ocio de la ciudad.

Esta demarcación peninsular está bañada por las aguas del Upper Bay y cuenta con una localización privilegiada que le otorga vistas del Bajo Manhattan, Governors Island, la Estatua de la Libertad y orilla de Sunset Park, lindando con Carroll Gardens y Gowanus al noreste.

Mezclar un barrio antiguo -con edificios industriales, almacenes y casas de ladrillo rojizo- con elementos modernos no siempre es fácil, pero Red Hook lo está consiguiendo con éxito gracias a que cuenta con varios ingredientes que lo hacen un área singular.

“Este barrio ha cambiado mucho pero creo que hasta ahora mantiene muchas de sus cosas buenas. A estas calles se mudaron muchos artistas porque antes era más barato y hay buenos espacios. Yo creo que cuando yo me mudé, en el año 2000, fue cuando llegó la primera ola de americanos a la zona, que era muy hispana”, nos explicaba Christian Dallett, vecino de Red Hook.

El inconveniente que algunos consideran ventaja

“Lo bueno es que siempre tuvimos una relación de comunidad unida… y ahora que está llegando la segunda ola de gente, con un poder adquisitivo mayor, espero que se siga manteniendo y creo que va a ser así porque esta zona está un poco aislada. ¡Es la mejor parte!“, nos dijo entre risas Christian.

Ninguna línea de metro llega hasta este barrio de Brooklyn. Las paradas más cercanas están en Carroll gardens, así que la mayoría de los vecinos se mueve en autobús o coche. Esto podría ser fastidioso para muchos, sin embargo, varios vecinos creen que es lo mejor del barrio.

Christian no es el único vecino que nos habló del transporte en Red Hook. Carmen Valdivieso Hulbert también nos contó cómo el hecho de que el vecindario esté apartado y poco accesible lo ha hecho único, tranquilo y ajeno al ritmo frenético de la ciudad.

“Que no tenga metro es beneficioso porque así no hay tanta circulación de peatones, sólo en algunas avenidas, pero en el resto casi no escuchas ni una mosca“, nos explicó Carmen, una peruana que lleva desde 1989 en el barrio.

Nuevos vecinos: los “hipsters”

“Cuando yo llegué esto era un gueto que olía fétido, jajaja, ahora está precioso. Mira, mi casa la compré por $139,000 y ahora vale $1,5 millones. Pero no la vendo, ¿eh?”, bromeaba Carmen, que llegó a NYC hace 33 años.

Esta peruana, que se jubiló el año pasado de Associated Press, donde trabajaba como periodista, nos contó que cuando se mudó a su casa en la calle Dikeman la comunidad era muy diferente.

“Antes aquí había muchas familias puertorriqueñas, dominicanas… pero ahora se están yendo porque la renta sube. Es el problema de la gentrificación, que se está notando mucho en el barrio. Yo recuerdo que los vecinos pioneros a mí me dieron la bienvenida, ¡eramos muy pocos, como una familia! Ahora han venido los chicos nuevos, los hipsters, y dan otro ambiente con más vida porque nosotros estamos todos viejos. Son una infusión de la nueva generación de millennials y es bueno porque la juventud siempre es esperanza para los viejos como yo”, continuó Carmen sin perder la sonrisa.

Como nos dijo Christian, Red Hook es el hogar de varios artistas. La calle Van Brunt es una de las arterias culturales del barrio, con varias galerías y tiendas de pintura. En esta calle con Pioneer St, se encuentra el Pioneer Works, un espacio abierto donde se celebran numerosos eventos artísticos, conciertos y exhibiciones.

Además, nuevos comercios, bares y restaurantes están apareciendo en el escenario del barrio. Sitios donde tomar un trago con vistas al mar o disfrutando de la tranquilidad que ya pocos barrios tienen.

Cómo llegar

Como nos explicaron sus vecinos, el transporte a Red Hook puede ser un inconveniente porque no hay ninguna parada de metro que llegue hasta el corazón del vecindario. No obstante pero puede bajarse en Carroll St o Smith – 9 St de las líneas F y G y andar unas pocas cuadras.

Bus: Los autobuses que llegan hasta el barrio son el B61 y el B57. Otra opción es tomar el bus gratuito a Ikea o el Water Taxi, que llega hasta el Red Hook Dock de Van Brunt Street.