Carlos Beltrán, el ‘Sr. Octubre’ al que solo le falta una cosa en su carrera

Cuando uno ve jugar a Carlos Beltrán en este verano, uno ve a un tipo comprometido, un verdadero profesional, aún hambriento en su temporada 19 como ligamayorista. Es como si el orgullo de Manatí, Puerto Rico saliera todos los días, con su uniforme a rayas de los Yankees de Nueva York, a jugar con una misión.

Beltrán está haciendo en 2016 lo de siempre: jugar fuerte y jugar bien. Él es de lo más rescatable de su equipo y como premio volvió a estar en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas. Inició el partido del 27 de julio con un résumé que incluye más de 2,500 hits bateados, de 400 jonrones y 300 bases robadas.

Los dioses de las estadísticas parecen haberse puesto de acuerdo este año con Beltrán, pues además de alcanzar en 2016 los 2,500 hits y 400 cuadrangulares, llegó hace pocos días a 1,500 carreras producidas en su trayectoria y le faltaban solo dos anotadas para alcanzar también 1,500 en esta categoría.

Beltrán ha tenido en su carrera muchos momentos memorables, como es normal cuando se juega por casi dos décadas: de aquel 1999 con los Royals de Kansas City cuando fue Novato del Año al disparar 194 hits y producir 108 carreras, hasta su actual labor con los Yankees (.309, 21 jonrones y 62 impulsadas) a los 39 años de edad.

Beltrán electrizante

Tal vez nunca fue Carlos más notable en el campo que en el verano-otoño de 2004. Esa campaña la inició con Kansas City, pero fue cambiado a la mitad de la competición a los Astros de Houston, que con el empuje del supertalentoso boricua se metieron a los playoffs de la Liga Nacional.

En esa postemporada, Beltrán fue imparable, “eléctrico”. En 12 juegos de los Astros contra Atlanta y San Luis, bateó para .435 con 20 hits, ocho de ellos jonrones (empatando el récord de Barry Bonds en una postemporada), con 14 carreras remolcadas y 21 anotadas, además de seis robos de base y defensiva estelar.

Esa actuación elevó sus bonos y Beltrán lo capitalizó con un contrato de siete años y 119 millones de dólares con los Mets de Nueva York, donde tuvo buenas temporadas.

Manny y Franco en la mira

Con sus 2,560 hits, Beltrán ocupa el lugar 16 de todos los tiempos entre los peloteros latinos. Pero considerando la gran forma que aún está desplegando es de esperarse que escale hasta los mejores 10. Ya muy cerca en su mira están Manny Ramírez (2,574), Julio Franco (2,586), Vladimir Guerrero (2,590) y Luis González (2,591).

La  siguiente sección de la lista incluye a Luis Aparicio (2,677), Roberto Alomar (2,724) y Tony Pérez (2,732), y no se puede descartar que Beltrán también pase por esa avenida, aunque no está muy claro si querrá extender su carrera más allá de 2016 ó 2017, si bien ha dicho como “amo jugar béisbol” y “no me siento de 39 años”.

Pero más que sus hits o sus jonrones o sus robos, lo que ha distinguido la carrera de Carlos Beltrán es todo: ser un pelotero completo, uno de los pocos de la historia con 400 jonrones y 300 bases, y uno de solo cinco bateadores ambidiestros con cuatro centenares de vuelacercas.

Trofeo Clemente, honor de honores

Del orgullo como pelotero al orgullo como puertorriqueño, como caribeño. Beltrán ha incluso recibido el honor de honores, el Trofeo Roberto Clemente.

“Yo siempre quise ser como él, tener la oportunidad de jugar béisbol y tener la oportunidad de darle de regreso (a la gente)”, dijo Beltrán el día que lo premiaron en 2013, cuando jugaba para los Cardenales, sentado a un lado de Vera, viuda de Clemente. “Es por eso que decidí construir la Academia de Béisbol Carlos Beltrán en Puerto Rico”.

En realidad, lo único que le falta a Carlos para redondear su carrera –su vida– es el campeonato de una Serie Mundial. Eso se le ha negado a pesar de cinco viajes a playoffs con varios clubes, y un Clásico de Octubre.

Es por eso que hay voces que claman que Beltrán debe ser transferido por los Yankees, un equipo que por ahora no es de los contendientes. Mientras el nombre de Carlos Beltrán ha sonado para ser cambiado a un club de playoffs, los Yankees podrían no estar interesados, pues mantienen aspiraciones de postemporada.

Está por verse si la corona del mejor béisbol del mundo está en el destino de Carlos Beltrán.

Beltrán en cifras

2,560
hits bateados en 2,401 partidos, habiendo sido 1999 su mejor año con 194
1,505
Carreras producidas, de las cuales 340 llegaron entre los años 2006 y 2008 con los Mets de Nueva York
524
Dobletes bateados, quinto mejor total en activo, solo detrás de Ortiz, Pujols, Beltré y ‘A-Rod’
311
Bases robadas en 360 intentos, además de 11 en postemporada, donde nunca ha sido puesto out
9
Juegos de Estrellas en los que ha participado (2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2011, 2012, 2013 y 2016)
3
Guantes de Oro por su excelencia defensiva como jardinero (2006, 07 y 08)
.332
Promedio de bateo en 52 juegos de postemporada, uno de los mejores de todos los tiempos, con 16 jonrones y 40 producidas
*Estadísticas hasta los juegos del 26 de julio