Estos 18 modelos de Porsche han ganado Le Mans

Nadie ha logrado ganar tantas veces en la carrera más dura del mundo, nada menos que 18 desde la primera victoria en 1970. Y Porsche ya está buscando la victoria número 19 con las armas con las que siempre ha luchado. El tetracampeón, el 956, impuso su ley en 1982, 1983, 1984 y 1985; y los tricampeones 936 y 962 C lo hicieron en 1976, 1977 y 1981, y en 1986, 1987 y 1994, respectivamente. El 919 HYBRID con el que Porsche compite actualmente también está forjando su leyenda, y en 2017 buscará su triplete, tras los triunfos en las ediciones de 2015 y 2016 de las 24 Horas de Le Mans.

Porsche 917 KH, vencedor en 1970 y 1971

El Porsche 917 ha pasado a la historia como un automóvil de culto y uno de los coches de carreras más apreciados por los aficionados. Su icónica belleza contrastaba con su legendario carácter, fruto de su gran potencia y ligereza. El protagonista de la película ‘Le Mans’, con Steve McQueen al volante, era un prototipo de menos de un metro de alto y un impresionante motor 12 cilindros bóxer de 4.5 litros refrigerado por aire. El 917 KH fue creado para participar en el Campeonato del Mundo de Constructores de aquella época y para luchar por la victoria en las 24 Horas de Le Mans. Y así fue: acabó dominando el certamen y la carrera durante varias temporadas seguidas, hasta que cambió el reglamento. Sus éxitos siguieron en Norteamérica, donde continuó destacando dos temporadas más. El ganador de la edición de 1970 de Le Mans era un Porsche 917 KH, cuyas siglas vienen de “Kurzheck” (cola corta).  El 917K tiene el honor de haber dado la primera victoria absoluta a Porsche en las 24 Horas de Le Mans, con Hans Hermann y Richard Attwood al volante. En 1971 la carrera la volvió a ganar un 917 KH con el dorsal 22, decorado con los colores de Martini Racing, y Helmut Marko y Gijs van Lennep al volante. Con un motor de 4.9 litros y 600 CV, consiguieron un récord en carrera de 397 vueltas y una distancia de 5.335,313 km, que tardó casi 40 años en ser batida.

Porsche 936, vencedor en 1976, 1977 y 1981

El 936 contaba con el motor del Porsche 935, de Grupo 5, un coche de categoría GT basado en un 911. Sólo se produjeron tres chasis de este coche y, curiosamente, uno ganó Le Mans en 1976, otro en 1977 y el tercero en 1981, en las tres ocasiones con el piloto belga Jackie Ickx al volante. Con este modelo Porsche demostró que los motores turboalimentados eran el futuro y podían superar en eficacia, rendimiento y consumo a los bloques de 3.0 litros atmosféricos procedentes de la Fórmula 1. El 936 ganó en Le Mans, en 1976, con Ickx y Gijs van Lennep, además de en seis carreras más del mundial. En 1977 sólo participó en Le Mans, ya que los prototipos no puntuaban para el Mundial de Marcas y, con su nueva carrocería más esbelta, Ickx, Jürgen Bath y Hurley Haywood ganaron de forma holgada. En 1981, Porsche introdujo mejoras de chasis y un motor que había sido evolucionado para la Indycar, con 2.65 litros y 620 CV. ¿El resultado? Una nueva victoria con Ickx y Derek Bell a los mandos.

Porsche 935 K3, vencedor en 1979

El Porsche 935 fue creado en 1976 para competir en el Mundial de Marcas de la FIA, donde los prototipos no puntuaban. Se trataba de un Grupo 5, categoría de GT que permitía más evolución, desarrollado sobre la base de un Porsche 930 Carrera Turbo, de 1974. Los 935 eran fácilmente reconocibles por su anchura, el gran alerón y su morro plano con los faros recolocados. Llevaba un motor 6 cilindros bóxer turbo de 3.0 litros que entregaba cerca de 600 CV en las primeras versiones. Durante la segunda mitad de los años ‘70 y principios de los ‘80, el 935 dominó las carreras de resistencia en todo el mundo. Pero en Le Mans no lo tenía tan fácil al competir contra los prototipos. En 1979 participaron quince unidades del 935 en Le Mans y tres de ellos coparon el podio. El que se llevó el gato al agua fue el 935 K3 del equipo Kremer, pilotado por Klaus Ludwig y los hermanos Don y Bill Whittington. En segunda posición acabó el 935 del actor Paul Newman, acompañado por Rolf Stommelen y Dick Barbour. En tercera posición finalizó el segundo 935 de Kremmer, con Laurent Ferrier, Francois Servanin y Francois Trisconi.

Porsche 956, vencedor en 1982, 1983, 1984 y 1985

La nueva categoría Grupo C modernizó de golpe los coches y significó el comienzo de una segunda edad de oro del Campeonato del Mundo de Resistencia y de las 24 Horas de Le Mans, con coches extremadamente rápidos, con efecto suelo y una imagen espectacular y futurista. Porsche creó el 956 para esta nueva categoría y marcó una época gloriosa. Las claves de su éxito eran su efectivo comportamiento y el motor 6 cilindros bóxer turbo de 2.65 litros (que se probó un año antes en el 936), que rendía 630 CV con un consumo muy bajo de combustible. En 1982, tres 956 coparon los tres puestos del podio en el mismo orden de sus dorsales, con el número 1 de Ickx y Bell en primera posición. El éxito de la temporada de 1982 hizo que todos los equipos privados quisieran un 956 y en 1983 la parrilla estaba llena de estos coches, cuya superioridad técnica era aplastante. En la meta de la edición de 1983 de las 24 Horas de Le Mans coparon las primeras ocho posiciones. En 1984, Porsche estuvo representada por los equipos cliente. El equipo Joest, con Klaus Ludwig y Henry Pescarolo como pilotos, se llevó la victoria… y otros seis 956 les siguieron en la clasificación al final de la carrera. En 1985, Porsche ya empezó a trabajar con los 962C del equipo oficial, adelantándose dos años a la normativa, pero en Le Mans volvió a ganar el mismo 956 del Team Joest, con Klaus Ludwig, Paolo Barilla y John Winter de pilotos.

Porsche 962C, vencedor en 1986, 1987 y 1994

El Porsche 962C tenía 12 cm más de distancia entre ejes respecto al 956, para retrasar la posición de los pedales en el coche y que los pies del piloto quedaran por detrás del eje delantero. También se mejoró la seguridad con una nueva jaula antivuelco. Este modelo comenzó a correr en Norteamérica en el campeonato IMSA de 1984, donde sumó cuatro victorias. En 1985 consiguió su primer podio en Le Mans, mientras que en la IMSA barrió a sus competidores. Y es que el 962C vencía en todo tipo de carreras. Las 24 Horas de Le Mans no se le podían resistir y en 1986 llegó su momento. Lo hizo con un doblete. Venció el equipo oficial Porsche, con Al Holbert, Derek Bell y Hans-Joachim Stuck, por delante del 962C de Oscar Larrauri, Joël Gouhier y el español Jesús Pareja. En 1987 volvería a ganar el mismo trío de Porsche, esta vez con más oposición de los Jaguar y con un motor evolucionado a 2.9 litros y 680 CV de potencia. Fue en 1994, diez años después de haber sido creado, cuando el preparador Dauer Racing diseñó una versión de calle del 962C que se pudo homologar en la categoría GT1. Gestionada en carrera por el equipo Joest, con ayuda de Porsche y experimentados pilotos al volante como Yannick Dalmas, Hurley Haywood y Mauro Baldi, se impuso en Le Mans ante la competencia de Toyota, dando a Porsche su victoria número 13.

WSC Spyder, vencedor en 1996 y 1997

Con la desaparición de los prototipos del Grupo C, Porsche volcó sus esfuerzos en desarrollar coches competitivos para las categorías GT2 y GT1. En paralelo, a mediados de los años ’90 se asoció con TWR para crear un vehículo abierto dentro de la de la clase LMP1, reservada a prototipos. El chasis de TWR recibió un motor de 6 cilindros bóxer biturbo refrigerado por agua (derivado del 962C), que entregaba unos 580 CV por las restricciones.

El resultado no pudo ser mejor y esta combinación triunfó dos años seguidos en las 24 Horas de Le Mans, con el equipo Joest Racing. En 1996 vencía con el trío Manuel Reuter, Davy Jones y Alexander Wurz, seguido de los Porsche 911 GT1 que ganaban la categoría LM GT1. En 1997, Michele Alboreto hacía la pole y Tom Kristensen la vuelta rápida de carrera. En la prueba, la regularidad del Joest-Porsche de Alboreto, Johansson y Kristensen les dio la victoria, mientras los GT1 se quedaban por el camino. Fue la primera victoria de “Mr. Le Mans”, Tom Kristensen, que a lo largo de su carrera venció en ocho ocasiones más en esta mítica prueba.

Porsche 911 GT1, vencedor en 1998

La categoría de LM GT1 estaba reservada a deportivos de producción muy evolucionados, de los que había que construir 25 unidades y al menos una debía homologarse para poder circular por la calle. Porsche sacó el máximo provecho a la normativa y creó, en 1996, el 911 GT1. Fue el primer Porsche 911 con motor central de la historia, pero no el último, ya que en la actual temporada 2017 el Porsche 911 RSR de competición vuelve a adoptar esta solución. El motor era una evolución del usado en el exitoso Porsche 962C, convenientemente mejorado para aumentar la eficiencia y adaptarlo a la categoría. El 6 cilindros bóxer biturbo de 3.2 litros tenía 600 CV. La victoria de este modelo llegó en 1998, con la versión evolucionada GT1-98, que tenía una carrocería más cercana a un prototipo, aunque tuvo su obligatoria versión de calle, con la matrícula BB GT 198. La victoria número 16 de Porsche en Le Mans vino por la fiabilidad del GT1, gracias a la cual pudo superar a los rivales de Toyota y Mercedes. El 911 GT1 número 26 de Alan McNish, Laurent Aiello y Stéphane Ortelli lideró un doblete que sería histórico, pues Porsche anunció justo después su retirada oficial como constructor, dando a partir de 1999 apoyo a equipos privados.

Porsche 919 Hybrid, vencedor en 2015 y 2016

Tras anunciar su vuelta en junio de 2012, Porsche comenzaba la temporada 2014, dieciséis años después de la última participación de forma oficial. Para ello, se creó el innovador Porsche 919 Hybrid, con un compacto motor V4 de 2.0 litros turbo, que impulsa las ruedas traseras, y un potente motor eléctrico, que mueve las delanteras. Porsche ha innovado con un avanzado sistema de doble recuperación de energía, tanto en la frenada como en la aceleración. En 2015 se diseñó un coche más ligero y eficiente, que se encuadró en la subclase de 8 megajulios, donde se permite usar más energía eléctrica al reducir el consumo de combustible por vuelta. En 2015, Porsche regresó a lo más alto en Le Mans, con el 919 Hybrid número 19 pilotado por Earl Bamber, Nico Hulkenberg y Nick Tandy. Y esa temporada también ganó el Campeonato del Mundo de Resistencia de la FIA. La gesta se repitió en 2016 con la victoria en Le Mans y en otras cinco pruebas del certamen. En 2017 ya se han conseguido tres podios antes de llegar a Le Mans, donde el 919 Hybrid buscará su lugar en la historia con una tercera victoria consecutiva en la carrera más dura del mundo.