Identifican cepa británica del coronavirus en Puerto Rico
La cepa fue identificada por los científicos de INNO Diagnostics y Research Centers in Minority Institutions (RCMI)
La enfermera Melissa Valentin prepara una dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech en Ashford Medical Center, en San Juan, Puerto Rico. Crédito: Ricardo Arduengo | AFP / Getty Images
PUERTO RICO – Científicos del Centro de Investigación Científica de la Ponce Health Sciences University (PHSU) identificaron en la isla la cepa británica del virus SARS-CoV-2 que causa la COVID-19.
La cepa identificada por los científicos de INNO Diagnostics y Research Centers in Minority Institutions (RCMI) de Ponce Research Institute contiene la deleción 69-70, que es la que está presente en la variante que se detectó recientemente en el Reino Unido, se informó en declaraciones escritas.
INNO Diagnostics es un laboratorio de referencia en inmunología y el primer laboratorio afiliado a un centro académico en procesar muestras moleculares para detectar el virus que causa COVID-19.
“Desde mediados de diciembre de 2020 comenzamos a analizar los resultados de las pruebas moleculares de diagnóstico para determinar si teníamos muestras de interés. En el laboratorio desarrollamos un ensayo que nos permite confirmar si tenemos o no la variante entre las muestras almacenadas. Desde entonces, el grupo de científicos compuesto por los técnicos de laboratorio Andrea Arias y Raphael Sánchez, el director clínico Dr. Gerardo Hernández, junto a esta servidora, comenzamos el proceso de investigación hasta detectar la variante del virus SARS-CoV-2”, indicó la doctora Vanessa Rivera-Amill, directora científica de INNO Diagnostics.
Rivera-Amill explicó que esta variante detectada por primera vez en la isla tiene implicaciones para la salud pública, pues la literatura revisada establece que estas variantes pueden propagarse con mayor facilidad entre las personas. Sin embargo, destacó que la identificación de esta variante es un paso importante para la comunidad científica del país, pues “ayudará a mitigar el impacto de propagación en las comunidades”.
Por su parte, la doctora Kenira Thompson, presidenta de Ponce Research Institute y vicepresidenta de investigación de PHSU, informó que, una vez confirmada la identificación de la variante, se comunicó de inmediato con el secretario de Salud, Carlos Mellado. Este medio intentó obtener una reacción del Departamento de Salud, pero al momento de la publicación de esta historia no se había recibido.
“Sabíamos que era probable que en Puerto Rico ya existieran variantes del COVID-19. Como científicos, nuestra responsabilidad es proveer datos que ayuden, no solo para el desarrollo de otras pruebas científicas, sino, además, en las estrategias de prevención que se lleven a cabo en el país. Contamos con un equipo de científicos con un alto sentido de compromiso y dedicación a las ciencias que se hacen en Puerto Rico. Desde el inicio del manejo de la pandemia en la isla, hemos trabajado sin descanso para aportar, desde el campo científico, en la identificación de soluciones que nos permitan contribuir a proteger la salud y la vida de todos”, expresó Thompson.
