La importancia de la vacuna contra el Covid-19 para los niños

La controversia y la desinformación alrededor de las vacunas contra el Covid-19 ha dejado a algunos padres con la duda de si es una buena opción para sus hijos.

Si tienes dudas acerca de las vacunas, quiero empezar por decirte que son sumamente efectivas y seguras. Los beneficios son enormes y los riesgos son muy pequeños. El 2 de noviembre, el Panel de Asesores de los Centros para el Control y la Prevención  de Enfermedades (CDC) recomendó por unanimidad la aprobación de la vacuna Pfizer para los niños de 5 a 11 años, una vacuna que llega después de estudios clínicos rigurosos que incluyeron a 4.500 niños de entre 5 y 11 años. En ellos, se les aplicó la misma vacuna que reciben los adultos y los adolescentes de 12 a 18 años, pero la dosis es menor, una tercera parte (10 microgramos). El régimen fue el mismo, dos vacunas con un intervalo de tres semanas. La efectividad de la vacuna fue del 91%.

Los efectos secundarios de esta vacuna en este grupo de la población son similares a los de los adolescentes y adultos, si se presentan: dolor en el sitio de la infección, cansancio, dolor muscular y fiebre, que duran de uno a dos días. Por otro lado, el riesgo si desarrollan COVID es muchísimo mayor.

¿Cuántos niños entre los 5 y los 11 años han sido afectados por el COVID-19?

De acuerdo con Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), para fines de octubre sólo en Estados Unidos, 1.9 millones de niños entre 5 y 11 años se habían infectado con el COVID-19 y 8.300 habían requerido hospitalización. De acuerdo con otro asesor de la FDA, el Dr. Scott Hensley, inmunólogo de la Universidad de Pennsylvania: una tercera parte de los 8.300 habían estado en cuidados intensivos (algunos con el Síndrome Inflamatorio Multisistémico) y mínimo 94 habían fallecido. Algunos continuaron con síntomas semanas o meses después de que la infección aguda se resolvió.

Muchas personas dicen que, en general, los niños sufren casos leves, pero no se puede predecir qué niño va a desarrollar un caso severo, el Síndrome Inflamatorio Multisistémico (que afecta varios órganos, incluyendo el corazón) o un caso de síntomas de COVID a largo plazo. 

Como dice el Dr. Anthony Fauci: Aunque las probabilidades de que un niño se enferme gravemente no son muy altas – ¿Por qué quieres arriesgarte con tu hijo, cuando esencialmente puedes protegerlo con una intervención que ha demostrado ser altamente efectiva y muy segura?

Los beneficios de la vacuna sobrepasan los riesgos:

• El niño no va a requerir encierro (cuarentena) si está expuesto. Y va a poder ir a la escuela regularmente.
• El poder ir a la escuela, y el poder participar en sus actividades regulares normalmente, es bueno para su salud mental.
• El vacunar a este grupo de edad los protege a ellos de enfermedad severa y de síntomas a largo plazo, pero indirectamente también protege a otros.

Recuerda que la vacunación de los niños es importante para controlar la pandemia, y es especialmente importante en los hogares en donde hay personas en donde vive alguien con problemas médicos que le causan inmunosupresión (o sea, que su sistema inmunológico o inmunitario está debilitado debido a cáncer, artritis reumatoide, mieloma múltiple, etc.), para proteger a hermanos menores para los que no hay vacuna todavía, y para proteger a otras personas en la comunidad en situaciones similares.

Recuerda que la vacuna es gratuita independientemente de tu estado migratorio. Protege a tu hijo vacunándolo contra el Covid-19. Si tienes dudas acerca de la vacuna, habla con su médico.

Aliza A. Lifshitz, conocida por su amplia trayectoria en los medios hispanos como la Dra. Aliza, es la experta de salud de la cadena de televisión educativa para la comunidad hispana HITN.  En HITN es anfitriona del bloque diario de programación Vida y Salud, un espacio en el que comparte información y herramientas a los hispanos para llevar vidas más saludables y comunicarse mejor con sus doctores.