Encuentran el fósil de un cocodrilo que se comía dinosaurios
Un grupo de científicos en Australia descubrió una nueva especie de cocodrilo que vivió hace 95 millones de años y se alimentaba de dinosaurios
El hallazgo del confractosuchus sauroktonos mostraría mucho de las relaciones que había entre los diferentes animales. Crédito: Shutterstock
Un nuevo hallazgo en el mundo de la paleontología ha dejado a más de uno, experto en el tema, boquiabierto pues en Queensland, Australia, fue descubierto el fósil de una especie de cocodrilo perteneciente al período cretácico, el cual parece ser que era depredador de dinosaurios.
El hallazgo de los huesos fosilizados de la especie de reptil denominada confractosuchus sauroktonos ocurrió en 2010, en una granja de ovejas cerca de la Formación Winton, un lecho de roca geológica que data de unos 95 millones de años.
Al hacer el estudio completo del cocodrilo se descubrió que al interior de su estómago, el cual medía 2,5 metros, los científicos pudieron identificar restos digeridos de un joven ornitópodo de casi 1,7 kilos. Los resultados de la investigación fueron publicados por la revista “Gondwana Research” el pasado 11 de febrero.
Esto se convertiría en la primera prueba respecto a que en Australia un cocodrilo se alimentó de un dinosaurio.
La muestra de cocodrilo, que inicialmente se conservaba en una limolita, había sido parcialmente aplastada. Sin embargo, el daño reveló una serie de pequeños huesos del esqueleto de una pequeña criatura del Cretácico.
Los científicos utilizaron tecnologías de rayos X y tomografía computarizada para localizar los huesos dentro del espécimen de cocodrilo e invirtieron 10 meses para llevar a cabo el procesamiento informático para producir una reconstrucción en 3D de los huesos.
Con el 35% del cocodrilo de agua dulce conservado, los investigadores pudieron recuperar un cráneo casi completo del animal.
Un descubrimiento de este tipo es “extremadamente raro, ya que solo se conocen unos pocos ejemplos de depredación de dinosaurios en todo el mundo”, dice un comunicado de prensa.
“Aunque el confractosuchus no se especializó en comer dinosaurios, no habría pasado por alto una comida fácil, como los restos de ornitópodos jóvenes encontrados en su estómago”, explicó el Dr. Matt White, un asociado del museo que dirigió la investigación.
“Dada la falta de especímenes comparables a nivel mundial, este cocodrilo prehistórico y su última comida seguirán proporcionando pistas sobre las relaciones y comportamientos de los animales que habitaron Australia hace millones de años”, agregó.
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