Urgen recursos para el cuidado infantil en NY

Soy mamá de un niño de 10 años y de una niña de 5. Conozco de primera mano lo difícil que es conseguir cuidado infantil y lo mucho que cuesta. Uno puede gastar fácilmente entre 20 y 30 por ciento del salario neto, lo que representa una cifra insostenible para la mayoría de las familias. Por eso, al igual que muchas madres de nuestras comunidades, he dependido en gran medida de la ayuda de mis familiares, principalmente de la de mi mamá, quien ayudó a cuidar a mi primogénito. Si hubiera tenido que pagar un centro de cuidado para mi hijo, hubiera tenido que entregarles mi sueldo mensual completo y desestabilizar la economía de mi familia.

Durante la pandemia, muchos centros de cuidado infantil cerraron sus puertas. Las educadoras ―que en su mayoría son mujeres y muchas de ellas latinas e inmigrantes― no ganan salarios dignos. Mientras tanto, las madres ya no podemos más con los altos costos que supone cuidar a nuestros hijos para poder salir a trabajar. 

Por estas y más razones nuestro sistema de cuidado infantil está en crisis incluso mucho antes de la pandemia de COVID-19. Todos debemos tener los ojos puestos en lo que está sucediendo actualmente en el cuerpo legislativo del estado. 

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, conoce muy de cerca este problema porque lo vivió en carne propia. Ahora, como líder y funcionaria electa, está en una posición en la que puede ayudarnos y hacer algo al respecto a nivel de gobierno. Hay propuestas en la cámara legislativa estatal para invertir sumas históricas en el cuidado infantil. Esto podría encaminarnos hacia un cuidado infantil universal; es decir, un cuidado infantil gratuito para todos. 

Sin embargo, la gobernadora ha ofrecido solo una fracción de lo que se necesita para lograrlo: 1.2 mil millones de dólares. Para que cualquier propuesta pueda beneficiar realmente nuestras familias y comunidades se tienen que cumplir tres condiciones: una inversión de al menos 3 mil millones de dólares; sueldos adecuados para los educadores del sector de cuidado infantil; e incluir a todos los niños hasta los doce años, independientemente de su estatus migratorio, incluso aquellos inscritos en cuidados después del horario escolar.  

El estado de Nueva York tiene la oportunidad de ser un líder en el país en cuanto a la creación de un sistema en el que cada familia tenga acceso al cuidado infantil y a la educación temprana de calidad a un precio justo y que sea apropiada desde el punto de vista educativo, cultural y de desarrollo infantil. Este es el momento para invertir en las familias neoyorquinas, en el desarrollo económico y, en lo que es incluso más importante: en el futuro. Nuestros hijos. Sin un cuidado infantil, el estado no logrará recuperarse a plenitud después de los estragos que causó la pandemia. 

Logremos que el cuidado infantil universal sea una realidad en Nueva York.

Diana Limongi es madre, activista y directora de campaña de Mamás con Poder / Moms Rising que vive en Queens. Para unirte a Mamás con Poder, visita http://www.momsrising.org/McP.