Helicóptero de la NASA detecta equipo que ayudó al rover Perseverance a aterrizar en Marte [Fotos]
El Ingenuity Mars Helicopter de la NASA fotografió, tanto el paracaídas que ayudó al Perseverance a aterrizar en Marte, como la carcasa trasera en forma de cono que protegió al rover
Ingenuity Mars Helicopter de la NASA. Crédito: NASA/JPL-Caltech | Getty Images
El Ingenuity Mars Helicopter de la NASA detectó tanto el paracaídas que ayudó al rover Perseverance de la agencia a aterrizar en Marte, como la carcasa trasera en forma de cono que protegió al rover en el espacio profundo y durante su ardiente descenso hacia la superficie marciana el 18 de febrero de 2021.
Ingenieros del programa Mars Sample Return se preguntaron si el Ingenuity podría proporcionar fotografías de los objetos descubiertos y el resultado fueron 10 imágenes aéreas en color tomadas el 19 de abril durante el Vuelo 26 de Ingenuity.
“La NASA amplió las operaciones de vuelo de Ingenuity para realizar vuelos pioneros como este”, dijo Teddy Tzanetos, líder del equipo de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
“Cada vez que estamos en el aire, Ingenuity cubre un nuevo terreno y ofrece una perspectiva que ninguna misión planetaria anterior podría lograr. La solicitud de reconocimiento de Mars Sample Return es un ejemplo perfecto de la utilidad de las plataformas aéreas en Marte”, agregó.
La entrada, el descenso y el aterrizaje en Marte son rápidos y estresantes, no solo para los ingenieros en la Tierra, sino también para el vehículo que soporta las fuerzas gravitatorias, las altas temperaturas y otros extremos que se presentan al ingresar a la atmósfera de Marte a casi 12,500 mph.
El paracaídas y la carcasa trasera fueron fotografiados previamente desde la distancia por el rover Perseverance.
Pero las imágenes recogidas por el helicóptero (desde una perspectiva aérea y más cercana) aportan más detalles. Las imágenes tienen el potencial de ayudar a garantizar aterrizajes más seguros para futuras naves espaciales, como el Mars Sample Return Lander, que forma parte de una campaña multimisión que traería muestras de Perseverance de rocas, atmósfera y sedimentos marcianos a la Tierra para un análisis detallado.
“Perseverance tuvo el aterrizaje en Marte mejor documentado de la historia, con cámaras que mostraban todo, desde el inflado del paracaídas hasta el aterrizaje”, dijo Ian Clark del JPL, ex ingeniero de sistemas de Perseverance y ahora líder de la fase de ascenso de Mars Sample Return.
“Pero las imágenes de Ingenuity ofrecen un punto de vista diferente. Si refuerzan que nuestros sistemas funcionaron como creemos que funcionaron o brindan incluso un conjunto de datos de información de ingeniería que podemos usar para la planificación del retorno de muestras de Marte, será increíble. Y si no, las imágenes siguen siendo fenomenales e inspiradoras”.
En las imágenes de la carcasa trasera vertical y el campo de escombros que resultó del impacto en la superficie a aproximadamente 78 mph, la capa protectora de la carcasa trasera parece haber permanecido intacta durante la entrada a la atmósfera de Marte.
Muchas de las 80 líneas de suspensión de alta resistencia que conectan la carcasa trasera con el paracaídas son visibles y también parecen intactas.
Extendido y cubierto de polvo, solo se puede ver alrededor de un tercio del paracaídas naranja y blanco, con 70.5 pies de ancho, fue el más grande jamás desplegado en Marte, pero el dosel no muestra signos de daño. del flujo de aire supersónico durante el inflado. Se necesitarán varias semanas de análisis para un veredicto más definitivo.
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