Desarrollan en Florida un antibiótico natural para detener la malaria
La malaria sigue siendo un importante problema de salud mundial, con aproximadamente 240 millones de casos informados anualmente
La malaria es transmitida a los humanos por la picadura de mosquitos anofeles. Crédito: OLYMPIA DE MAISMONT | AFP / Getty Images
Científicos de Florida en la Facultad de Medicina Herbert Wetheim, parte de la Universidad Internacional de Florida (FIU), han logrado un progreso significativo en el desarrollo de un antibiótico natural que podría combatir la transmisión de la malaria.
Los investigadores han creado un medicamento que contiene un arsénico llamado arsinotricina (AST), que ha demostrado su eficacia contra las bacterias resistentes a los antibióticos, incluida la tuberculosis.
En colaboración con investigadores de malaria de la Facultad de Artes, Ciencias y Educación, los científicos de FIU descubrieron que AST puede evitar que el parásito de la malaria infecte a los mosquitos, distinguiéndolo de otros medicamentos antipalúdicos, según un informe en su sitio web.
Este avance, también publicado en la revista Microorganisms, abre la puerta para que AST se convierta en un tratamiento antipalúdico más potente para los humanos.
Según el autor principal Masafumi Yoshinaga, profesor asociado de Biología Celular y Farmacología, los medicamentos actuales contra la malaria no detienen por completo la transmisión, lo que permite que los pacientes continúen infectando mosquitos durante su recuperación. Para combatir esto, Yoshinaga enfatiza la necesidad de medicamentos poderosos de múltiples etapas para eliminar y erradicar la malaria.
Los investigadores de FIU encontraron que AST es un compuesto líder prometedor para desarrollar tales antipalúdicos. Aunque AST contiene arsénico, es importante señalar que no es arsénico puro. Los medicamentos a base de arsénico se han utilizado de forma segura para tratar y prevenir diversas enfermedades desde principios del siglo XX.
Durante las pruebas en células hepáticas, renales e intestinales, AST apuntó y combatió específicamente el parásito de la malaria dentro de las células humanas sin causar daño. Este desarrollo llega en un momento crítico, ya que las autoridades sanitarias de Estados Unidos emitieron un aviso debido a casos recientes de transmisión local de malaria en Florida y Texas.
Si bien el equipo de FIU ha obtenido una patente para la síntesis química y los métodos de uso de AST, el proceso de convertirlo en un medicamento puede llevar mucho tiempo y ser costoso. Se necesita más investigación para comprender cómo AST ingresa a los glóbulos rojos humanos, donde puede exhibir una eficacia aún mayor contra el parásito de la malaria.
La malaria sigue siendo un importante problema de salud mundial, con aproximadamente 240 millones de casos informados anualmente.
Aunque la transmisión de malaria por mosquitos Anopheles no había ocurrido en Estados Unidos desde 2003, las autoridades sanitarias de Florida y Texas informaron esta semana que varios casos fueron identificados.
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