Niños hispanos y afroamericanos tienen la tasa más alta de sobrepeso y obesidad en Estados Unidos

Este martes se publicó en la revista JAMA Network Open un estudio en donde se afirma que los niños de origen hispano tienen la tasa más alta de sobrepeso y los afroamericanos de obesidad en Estados Unidos, un tema que ha sido vinculado a discriminación racial.

Adolfo Cuevas, profesor en la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York y autor del estudio, concedió una entrevista a EFE en donde explicó cuál fue la metodología de su investigación, así como las conclusiones a las que llegaron.

En el estudio, el cual duró 2 años, se observaron a 6,463 niños y niñas, de entre 9 y 12 años, siendo varones el 52,19 % de los participantes.

En cuanto a rangos de etnia, los menores de raza blanca conformaron el 59,72%, los hispanos el 18,15%, los afroamericanos el 10,51% y el resto pertenecían a diversos grupos. Las tasas de niños y niñas con peso considerado saludable fueron del 68,52% para los blancos, 49,36% para los hispanos y 49,34% para los afroamericanos.

Un dato importante es que entre los 3 grupos, los hispanos mostraron la tasa más alta de sobrepeso, con un 28,22% de los niños y niñas observados, en comparación con el 22,97% de los afroamericanos y el 16,48% de los blancos.

Respecto a la tasa más alta de obesidad, la mostraron los menores afroamericanos con un 24,3%, seguidos por los hispanos con 18,16% y los blancos con 6,68%.

“La obesidad infantil es un serio problema de salud pública y es prevalente, de forma desproporcionada, entre los niños de minorías raciales y grupos étnicos”, indica el informe.

“La vida en un ambiente tóxico, con estrés financiero y discriminación racial cambia el metabolismo”, explicó Cuevas a EFE.

“Aun haciendo ajustes para tomar en cuenta factores como el nivel de educación y el ingreso en el hogar, encontramos que la discriminación racial aparece asociada con un índice de masa corporal (relación entre peso y estatura) elevado”, añadió.

“Les preguntamos a los niños si se sentían tratados de forma injusta o negativa por sus pares, maestros o familiares debido a su antecedente étnico. También les preguntamos si no lo habían sentido nunca o si lo habían experimentado a veces o a menudo”, indicó Cuevas.

Señaló que una alta proporción de los niños pertenecientes a minorías “dan cuenta de tratamiento injusto por parte de los maestros y otros estudiantes”.

“Hay que considerar si estos niños son más propensos a comer dulces para lidiar con la discriminación”, dijo el académico, y añadió que también es probable que los niños y niñas que experimentan discriminación racial sean menos propensos a participar en actividades físicas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la obesidad infantil es un problema grave en Estados Unidos, el cual pone a los niños y adolescentes en riesgo de mala salud.

Las condiciones de salud vinculadas con la obesidad incluyen la alta presión arterial, elevado nivel de colesterol, diabetes tipo 2, problemas respiratorios como asma, y problemas en las articulaciones, entre otras.

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