Revolución en vacunas: Nueva herramienta de Inteligencia Artificial predice futuras variantes de virus

Investigadores de la Universidad de Oxford y la Facultad de Medicina de Harvard han presentado EVEscape, una herramienta de inteligencia artificial con la capacidad de predecir nuevas variantes de virus incluso antes de que surjan.

Cabe señalar que este modelo de vanguardia tiene el potencial de revolucionar el diseño de vacunas al ofrecer información sobre cómo los virus mutan en respuesta al sistema inmunológico humano.

EVEscape, abreviatura de Evolutionary Model of Variant Effect, representa un salto significativo en el ámbito de la previsión de virus, según apunta la cadena BBC.

Durante la pandemia de Covid-19, las oleadas de infecciones a menudo fueron impulsadas por diversas variantes del virus que habían sufrido múltiples cambios genéticos. Estas mutaciones podrían alterar drásticamente el comportamiento de un virus, haciéndolo más contagioso o más hábil para evadir el sistema inmunológico humano.

A finales de 2021, la aparición de la variante Ómicron demostró el impacto que pueden tener las nuevas variantes. Aunque infectó a millones de personas, no provocó un aumento significativo de hospitalizaciones o muertes. EVEscape podría potencialmente proporcionar alertas tempranas sobre tales mutaciones.

El poder de EVEscape

EVEscape opera combinando un modelo de aprendizaje profundo de la evolución del virus con información biológica y estructural compleja sobre el virus. En esencia, puede predecir la probabilidad de que una mutación viral le permita evadir respuestas inmunes, como la unión de anticuerpos al virus.

El equipo de investigación, en una publicación en la revista Nature, destacó que EVEscape se probó con datos disponibles al comienzo de la pandemia de Covid-19 en febrero de 2020. Sorprendentemente, predijo con precisión qué mutaciones del SARS-CoV-2 surgirían y se convertirían en el más prevalente.

El modelo incluso previó qué terapias basadas en anticuerpos perderían su eficacia a medida que el virus evolucionara para escapar de estos tratamientos.

El coautor principal del estudio, Pascal Notin, destacó la importancia de las capacidades de EVEscape. Mencionó que si esta tecnología hubiera estado disponible al inicio de la pandemia de Covid-19, se podría haber predicho con precisión las mutaciones más frecuentes del virus.

Notin destacó el inmenso valor de la herramienta para la vigilancia de pandemias y el diseño de vacunas, asegurando que las estrategias de vacunas sigan siendo efectivas contra mutaciones emergentes en riesgo.

La esperanza es que EVEscape sea un activo valioso en la lucha contra los virus en evolución, contribuyendo a medidas de prevención más informadas y al diseño de vacunas que puedan atacar variantes preocupantes antes de que se generalicen. Este salto tecnológico promete remodelar nuestro enfoque para el manejo de virus y el desarrollo de futuras vacunas.

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