Ante la ausencia de turistas por Covid-19, macacos en Tailandia comenzaron a usar herramientas de piedra para alimentarse

En medio de la pandemia mundial de Covid-19, los macacos tailandeses de cola larga comenzaron a utilizar herramientas de piedra para buscar alimento, mostrando un comportamiento adaptativo debido a la reducción de la interacción humana.

En la pequeña isla de Koh Ped (KPE), en el este de Tailandia, en el golfo de Tailandia, los investigadores observaron un grupo de macacos comunes de cola larga que mostraban un comportamiento nunca antes visto en este grupo: usar herramientas de piedra para abrir ostras de roca.

Adaptación sin precedentes entre los macacos de Koh Ped

Durante más de una década, estos macacos habían sido observados con frecuencia, pero el uso de herramientas de piedra se documentó por primera vez en julio de 2022, durante el apogeo de la pandemia.

La isla KPE, un popular destino turístico, experimentó una dramática disminución de visitantes debido a las restricciones de viaje, según un artículo publicado recientemente en el American Journal of Primatology.

Esta disminución provocó una reducción significativa de la comida que normalmente proporcionaban los turistas, lo que llevó a los macacos a adaptarse y encontrar nuevas formas de alimentarse.

Este comportamiento los convierte en la sexta especie de primates no humanos salvajes que utilizan herramientas de piedra como alimento, uniéndose a sus parientes cercanos, los macacos birmanos de cola larga.

Observación de nuevos comportamientos y dinámicas sociales

En marzo de 2023, los investigadores notaron otro comportamiento significativo: los macacos comenzaron a arrojar piedras, un conocido precursor de su uso como herramientas.

Esta técnica de “golpear con un martillo” se observó en 17 adultos y subadultos, siendo una notable mayoría hombres. Curiosamente, estos macacos trabajaron en su mayoría en soledad mientras usaban las herramientas, lo que indica un nivel de aprendizaje y adaptación individual.

Este cambio de comportamiento resalta la capacidad de los macacos para ajustar sus estrategias de búsqueda de alimento en respuesta a los cambios ambientales, mostrando su inteligencia y flexibilidad.

Futuro del uso de herramientas en macacos después de la pandemia

A medida que las restricciones de viaje disminuyen y los turistas regresan a Koh Ped, los investigadores sienten curiosidad por el futuro del uso de esta nueva herramienta. ¿Abandonarán los macacos sus métodos innovadores de búsqueda de alimento una vez que regresen las fuentes de alimento fáciles, o se habrá establecido un nuevo comportamiento cultural dentro del grupo?

La respuesta proporcionará información valiosa sobre la adaptabilidad y la transmisión cultural de comportamientos entre primates no humanos y el impacto a largo plazo de la presencia (o ausencia) humana en los comportamientos de la vida silvestre.

La pandemia mundial de Covid-19 ha provocado cambios inesperados y significativos en el comportamiento de la vida silvestre, como se ve en los macacos de cola larga de Koh Ped.

Su adaptación al uso de herramientas de piedra en respuesta a una disminución de los alimentos proporcionados por los humanos es un testimonio de su inteligencia y capacidad para adaptarse a los desafíos ambientales.

Mientras el mundo continúa recuperándose y adaptándose a las secuelas de la pandemia, el caso de estos macacos sirve como recordatorio de la interconexión de las comunidades humanas y animales y del profundo impacto que tenemos unos en otros.

El estudio en curso de estos macacos proporcionará una mayor comprensión de sus adaptaciones de comportamiento y los efectos duraderos de este evento global sin precedentes.

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