EE.UU. demanda a operador de refugios por abuso y acoso sexual a niños migrantes
Los menores que viajan solos para llegar a la frontera sur son recibidos en estos lugares para atenderlos y cuidarlos hasta que los entregan a sus padres o tutores, pero muchos han sido víctimas de delitos
Muchos niños migrantes viajan solos para cruzar la frontera hacia EE.UU. y la mayoría son recibidos en estos albergues. Crédito: Sáshenka Gutiérrez | EFE
El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó al mayor proveedor privado de refugio y atención a niños inmigrantes que ingresan solos al país, por permitir patrones de abuso y acoso sexual contra los menores en sus sedes ubicadas en la frontera suroeste.
La justicia estadounidense alega que Southwest Key Programs Inc, que actualmente opera en 29 refugios en Texas, Arizona y California, violó la ley al someter a niños migrantes bajo su cuidado a “un acoso sexual severo y generalizado por parte de los empleados”, según detalló este jueves en un comunicado.
Tocamientos inapropiados y más
La querella presentada en el Tribunal para el Distrito Oeste de Texas argumenta que desde 2015, hasta 2023, varios empleados de Southwest Key sometieron a niños bajo su cuidado a situaciones de acoso, que incluyen contacto sexual y tocamientos inapropiados, comentarios sexuales, solicitud de actos sexuales, y solicitud de fotografías de desnudos.
La organización recibe subvenciones de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR, por sus siglas en inglés), encargada del cuidado de los menores migrantes que ingresan solos a Estados Unidos.
Los refugios, operados por iniciativa privada, sirven de hogar para los niños migrantes hasta que se reúnen con sus padres o se les ubica con un pariente u otro patrocinador evaluado por ORR.
“El acoso sexual de niños en refugios, donde un niño debería estar seguro y protegido, es abusivo, deshumanizante e ilegal”, dijo en el comunicado Kristen Clarke, fiscal de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.
“Una crisis que no se puede ignorar”
La procuradora agregó que el abuso sexual de niños es una crisis que no se puede ignorar. “Esta demanda busca alivio para los niños que han sido abusados y perjudicados, y reformas significativas para garantizar que ningún niño en estos refugios vuelva a ser sometido a abuso sexual”, precisó.
Por su parte, el secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Xavier Becerra dijo que su departamento, del que hace parte el ORR, tiene una política de tolerancia cero para todas las formas de abuso y acoso sexual, o comportamiento sexual inapropiado, por lo que estará vigilando de cerca la asignación de menores migrantes a los programas de cuidado.
“La denuncia del Departamento de Justicia de los Estados Unidos contra Southwest Key plantea serias preocupaciones sobre patrones o prácticas. El HHS seguirá trabajando con el Departamento de Justicia y las agencias de supervisión para exigir responsabilidades a sus programas de cuidado como Southwest Key. Y seguiremos evaluando de cerca la asignación de niños a los programas de cuidado para garantizar la seguridad y el bienestar de todos los niños bajo la custodia del HHS”. dijo Xavier Becerra, Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
Pagos para compensar a los niños
La demanda busca pagos por daños para compensar a los niños perjudicados por el presunto acoso, una sanción civil a la organización, y una orden judicial que prohíba la discriminación futura y requiera que Southwest Key tome las medidas adecuadas para prevenir dicho acoso en el futuro.
En 2019, un extrabajador de un albergue para menores inmigrantes operado por Southwest Key en Arizona fue sentenciado a 19 años de prisión por abusar sexualmente de siete adolescentes migrantes que se encontraban recluidos en ese lugar.
“En la búsqueda del sueño americano, los niños a menudo soportan viajes peligrosos en su migración hacia el norte, hacia la frontera sur”, dijo el fiscal federal Alamdar S. Hamdani para el Distrito Sur de Texas.
Información para denunciar
Las víctimas de acoso o abuso sexual en los refugios de Southwest Key o que tengan otra información que pueda ser relevante para este caso, pueden comunicarse con la línea de denuncia por discriminación en la vivienda del Departamento de Justicia al 1-833-591-0291.
Para español, marque 2. Luego marque 2 para casos de acoso sexual; y marque 3 para el buzón de demandas de Southwest Key.
Para inglés, marque 1. Luego marque 2 para casos de acoso sexual; y marque 9 para el buzón de demandas de Southwest Key. También pueden enviar un correo electrónico a southwest.key@usdoj.gov o denunciar a través de nuestro portal en línea en civilrights.justice.gov/link/southwestkey.
Con información de EFE
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