Tormenta Ernesto: presidente Biden aprueba declaración de emergencia para los 78 pueblos de Puerto Rico
La declaración emitida este martes implica una autorización para asistir con fondos y recursos humanos a toda la isla
Militares transitan por las calles de Puerto Rico en vehículos de FEMA el 5 de octubre de 2017 luego del embate del huracán María. Crédito: Carlos Giusti | AP
Nueva York – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró una emergencia en Puerto Rico como resultado del paso de la tormenta tropical Ernesto, lo que representa una mayor asistencia federal en la isla para complementar los esfuerzos a nivel local en respuesta al evento.
La declaración de este martes implica una autorización para asistir con fondos y recursos humanos a los 78 municipios en el territorio.
La acción anunciada por la Casa Blanca facilita que la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA) identifique, movilice y provea, a su discreción, equipos y recursos necesarios para ayudar a aliviar el impacto de la emergencia. “Las medidas de protección de emergencia (Categoría B), limitado a asistencia federal directa, se proporcionarán con un 75 por ciento de financiación federal”, lee un comunicado enviado a El Diario.
“La acción del presidente autoriza al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), a coordinar todos los esfuerzos de socorro en caso de desastre que tengan el propósito de aliviar las dificultades y el sufrimiento causados por la emergencia en la población local, y a brindar la asistencia adecuada para las medidas de emergencia requeridas, autorizadas bajo el Título V de la Ley Stafford, para salvar vidas y proteger la propiedad y la salud y seguridad públicas, y para disminuir o evitar la amenaza de una catástrofe en los 78 municipios del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”, añade el mensaje de la Administración Biden.
La declaración se dio a raíz de una solicitud del gobernador de la isla, Pedro Pierluisi.
“Acabamos de recibir la aprobación del @POTUS de nuestra solicitud para fondos de asistencia por emergencia de @fema debido al paso de la tormenta tropical Ernesto. Este apoyo permitirá implementar medidas de acción bajo el programa de Asistencia Pública, con un financiamiento federal del 75% para todos los municipios de Puerto Rico, con el fin de tomar las medidas necesarias para salvaguardar vidas, proteger la propiedad y garantizar la salud, seguridad y bienestar de nuestro pueblo. Seguiremos evaluando la situación de cerca, nuestro enfoque está en ofrecer la mejor respuesta posible por el bienestar de cada puertorriqueño y puertorriqueña”, confirmó en un mensaje a través de la red social X Pierluisi este lunes poco después de las 11 p.m.
Ayer, previo a que la tormenta empezara a afectar la isla, Orlando Olivera, coordinador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en Puerto Rico y el Caribe, dijo a El Nuevo Día que la prioridad de asistencia se enfoca en instalaciones críticas como hospitales, centros de diálisis e infraestructura de agua.
El portavoz añadió que personal proveniente de los Estados Unidos ya se encontraba en la isla para labores de respuesta inmediata.
“Siempre estamos pendientes a que los servicios críticos se puedan llevar a cabo durante la emergencia. Estamos hablando del agua, que las plantas estén funcionando; que los hospitales, centros de salud y centros de diálisis estén funcionando. Obviamente, eso está atado con el sistema eléctrico, lo cual estamos siempre monitoreando”, manifestó Olivera.
En un comunicado el domingo, FEMA instó a los puertorriqueños a prepararse para enfrentar la tormenta.
“Queremos recordar a todos en nuestras comunidades, que tomar todas las medidas necesarias y tener planes de emergencia en su lugar es crucial en este momento”, indicó en declaraciones escritas el Administrador de la Región 2 de FEMA, David Warrington.
“Prepare a su familia y propiedad, y no se olvide de sus mascotas. Conéctese con su comunidad y discuta con sus vecinos cómo pueden ayudarse mutuamente antes y después de un desastre. Compartir información y aunar esfuerzos puede facilitar el proceso de recuperación. Es hora de estar preparados”, emplazó en ese momento.
Entre las recomendaciones específicas brindadas, la agencia destacó la necesidad de contar con planes de desalojo familiar y de comunicaciones; actualizar su kit de suministros de emergencia y evaluar su seguro de inundación.
Además, la entidad aconsejó a los residentes prepararse para los apagones. “Los residentes deben prepararse para posibles cortes de electricidad abasteciéndose de suministros de emergencia como linternas, baterías y alimentos no perecederos. Además, es importante almacenar agua potable y asegurar los muebles de exterior y otros objetos sueltos”, añade el comunicado. Para las 6:30 de este miércoles, casi 1 millón de clientes permanecían sin el servicio de luz.
El fondo de FEMA se está agotando
La nueva declaración de emergencia aplicable a Puerto Rico se da al mismo tiempo en que trasciende que el fondo de FEMA (Fondo de Ayuda para Desastres) se está quedando nuevamente sin dinero, según reportaron medios como CNN. Pocos meses antes, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, había alertado que los fondos en el bote escaseaban. El déficit para septiembre sería de $6,000 millones de dólares.
En términos de Puerto Rico, implica un freno temporal al reembolso de fondos para reconstrucción.
FEMA le pidió al Congreso aprobar una solicitud suplementaria de $9,000 millones. Al momento, el Congreso se encuentra en el receso de agosto y no retomará labores hasta el 9 de septiembre.
Este es el segundo año consecutivo en que FEMA se empieza a quedar sin dinero previo a la temporada de huracanes debido a la multiplicidad de desastres reportados.
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