¿Cómo influirían en las elecciones los huracanes que azotan EE.UU.?
EE.UU. se enfrenta a la llegada de Milton, por lo que Kamala Harris y Donald Trump son conscientes que los desastres naturales podrían definir las elecciones
Aunque los huracanes escapan del control humano, los electores suelen observar de muy cerca cómo los políticos ofrecen ayuda y pueden incluso cambiar su voto. Crédito: NOAA | AP
Cuando un huracán flagela a Estados Unidos en medio de una campaña electoral, los candidatos se ven prácticamente obligados a demostrar que pueden ser buenos líderes en los tiempos de crisis, una buena gestión podría traer consigo una gran recompensa política, pero minimizarla podría costarles muy caro durante las elecciones.
Actualmente, Estados Unidos se enfrenta este miércoles a la inminente llegada del huracán Milton por la costa oeste del estado de Florida, a dos semanas de que el Huracán Helene dejara al menos 232 fallecidos y una estela de devastación de casi 500 millas en varias entidades, incluyendo Georgia y Carolina del Norte.
Tanto la vicepresidenta Kamala Harris, como el exmandatario Donald Trump, son conscientes del impacto que los desastres naturales han traído a los comicios por décadas y de la importancia de definir la narrativa alrededor de ellos rápidamente.
Lucha de estrategias ante el siniestro
El magnate neoyorquino, quien es considerado experto en manejar a su favor la atención mediática, se adelantó Harris, y al mismo presidente Joe Bien, tras el paso del huracán Helene, siendo el primero de los tres en visitar una zona de desastre, justamente en el estado clave de Georgia.
Inmediatamente, Trump acaparó la prensa con falsas afirmaciones, asegurando que el Gobierno federal no estaba respondiendo a las peticiones de los gobernadores donde ocurrió el siniestro y argumentando que la Agencia Federal de Emergencias (FEMA) no estaba ayudando a los damnificados porque gastaron sus fondos en ayudas a los migrantes y en guerras extrajeras.
Por otro lado, Harris tomó la opción de ser más institucional, haciendo un llamado a dejar la política a un lado para enfocarse en las personas afectadas. No obstante, asumió un papel más visible que en otras oportunidades, visitando a zonas destruidas en Georgia e llamando por vía telefónica a los gobernadores.
Asimismo, Biden anunció el martes la suspensión de su viaje a Alemania y Angola por el huracán Milton. Pues, no se había visto bien ni para él ni para Harris que estuviera en otros países mientras el huracán golpea a Florida.
La verdad es que, sí, efectivamente, aunque los huracanes escapan del control humano, los electores suelen observar de muy cerca cómo los políticos ofrecen ayuda y pueden incluso cambiar su voto, de acuerdo con John Gasper, profesor de la Carnegie Mellon University, quien ha estudiado estos acontecimientos.
Enseñanzas del pasado
La campaña de 1992 pone como ejemplo este fenómeno. El huracán Andrew, que destrozó Florida en el tramo final de las presidenciales y la desordenada respuesta del entonces ejecutivo estadounidense, George H.W. Bush, pudo haberle costado la reelección. La ventaja que tenía en el Estado Sol pasó de 22 puntos en las elecciones de 1988 a solo dos en las elecciones tras el ciclón.
Por su parte, su hijo, George W. Bush, aprendió esa lección. Por ello, cuando Florida enfrentó cuatro huracanes seguidos mientras estaba en la campaña de reelección en agosto de 2004, recorrió los barrios más afectados para demostrar que la situación estaba bajo control.
La rápida respuesta federal le permitió ganar el estado por 381,000 votos, un avance significativo en comparación a los ajustados 537 votos del 2000. No obstante, ese capital político se esfumó al año siguiente con el impacto del manejo del huracán Katrina, un golpe del que no se recuperó.
En el año 2012, el huracán Sandy, sacudió la campaña electoral. Cuando el expresidente demócrata Barack Obama optaba por la reelección cuando la tormenta azotó a Nueva Jersey, estado que estaba gobernado en ese instante por Chris Christie, defensor de las políticas del candidato republicano Mitt Romney.
Después de la destrucción, Obama se dirigió a Nueva Jersey, donde Christie le recibió en el aeropuerto con un apretón de manos, mientras el demócrata posaba su mano sobre el hombro del otro.
Ese gesto, considerado como un “abrazo”, causó críticas a Christie dentro del Partido Republicano, pero que benefició bastante a Obama, proyectándolo como un líder capaz de trascender el partidismo. La eficiente respuesta federal consolidó además su imagen de político fuerte y capaz de responder eficazmente a momentos de crisis.
Aún se tiene previsto cómo se escribirá en la historia sobre cómo los ciclones afectarán la actual campaña electoral presidencial. Hasta este momento, Florida espera con el corazón en un hilo la llegada de Milton, que ha forzado a miles de personas a evacuar.
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