EL Awards: Manuel A. Rosa

Manuel A. Rosa ya perdió la cuenta de los años que lleva dedicado al servicio a la comunidad. Él dice que son como 40. Afortunadamente para él, tiene una asistente muy eficiente que entra a la conversación para corregirlo y aclarar que son ya casi 47.

“Es que empecé muy joven”, dijo el funcionario, quien desde hace casi siete años es director de la División de Servicios Comunitarios del Departamento de Estado del Estado de Nueva York.

La agencia que dirige Rosa, a quien muchos llaman afectuosamente Manny, trabaja con una extensa red de agencias regionales que fomentan y promueven servicios para reducir la pobreza, como empleo y capacitación, educación, vivienda, alimentación de emergencia y cuidado infantil.

Rosa tiene 18 personas a su cargo que trabajan en conjunto para ofrecer toda esta serie de servicios.

“Ayudamos a personas cuyo ingreso se encuentra en el nivel más bajo de pobreza”, dijo. “Los ayudamos con vivienda, con comida; cuando llegan de otro país les conseguimos trabajo”.

La División de Servicios Comunitarios trabaja con 47 agencias que se encuentran distribuidas en todo el estado y que a través de subvenciones asigna fondos a familias de bajos recursos.

“Ayudamos a todo el que necesita que viva en el nivel de pobreza”, dijo Rosa. “También trabajamos con gente que acaba de llegar [migrantes] que necesitan comida, un doctor, escuela; se les consiguen los servicios que son importantes para una persona o para la familia”.

La gran inspiración de Rosa para dedicar su vida al servicio al público fue una tía que trabajaba en un barrio de Harlem con la comunidad puertorriqueña.

“Ella me enseñó y por ella empecé en esta carrera”, dijo Rosa, hijo de inmigrantes puertorriqueños y criado en El Bronx.

Y como toda historia tiene un final, la de Rosa en el servicio público está a punto de concluir. El funcionario tiene planes de retirarse muy pronto, tan pronto como al fin del año.

“Ya es tiempo”, dijo. “Tanto tiempo dedicado a la comunidad”.

Para pasar el tiempo que le sobre, Rosa piensa volver a dar clases en una universidad, algo que hizo hace varios años y que disfrutó mucho.