Árboles de Navidad en Nueva York en riesgo por la sequía
La sequía impacta la producción de abetos navideños en el noreste, generando pérdidas significativas y posibles escaseces en los próximos años
Se prevé que las consecuencias de la sequía se refleje en Navidades futuras. Crédito: Shutterstock
La magia de la Navidad en Nueva York podría enfrentar un desafío inesperado: la sequía.
Las condiciones climáticas extremas en el noreste de los Estados Unidos están afectando la producción de árboles navideños, generando pérdidas significativas para los agricultores y preocupaciones sobre la disponibilidad futura.
Agricultores como Chris Moran, de la granja Vandervalk en Mendon, Massachusetts, han experimentado pérdidas devastadoras debido a la sequía. Este año, aproximadamente 500 de sus 2,700 plántulas murieron después de ser plantadas en primavera. “Sin agua no podemos cultivar nada”, lamenta Moran. Estas pérdidas representan el 25% de su cosecha futura, una cifra alarmante comparada con un promedio anual de solo 10 árboles perdidos.
Aunque los árboles más grandes y maduros, plantados hace más de una década, han resistido mejor las condiciones secas, los daños actuales afectarán la disponibilidad en 10 años, cuando estas plántulas hubieran alcanzado su madurez.
En el centro de Pensilvania, la situación es similar. Jeff Hill, cultivador de Orwigsburg, también ha visto morir plántulas debido a la falta de lluvia. “Los sistemas de raíces de los árboles jóvenes simplemente no llegan lo suficientemente profundo para acceder a la humedad”, explica Hill. Él predice una escasez significativa en 5 o 6 años si las condiciones no mejoran.
Escasez proyectada y costos crecientes para los árboles de Navidad
La sequía en el noreste no solo ha afectado a los agricultores, sino también a la cadena de suministro de árboles navideños que abastece a ciudades como Nueva York. Si bien este año no se espera una escasez inmediata, las proyecciones a largo plazo son preocupantes.
El año pasado, los precios de los árboles de Navidad en Nueva York aumentaron un 15% debido a la inflación y otros factores, con precios que alcanzaron hasta $550 dólares por un abeto de 10 pies. Incluso, un Fraser de 13 pies se vendió por $1,750 en Kips Bay. Con una posible reducción del 20% al 25% en la producción dentro de una década, los precios podrían dispararse aún más.
Los agricultores culpan al cambio climático por las condiciones extremas que enfrentan. Mientras que 2022 trajo lluvias excesivas, 2023 ha estado marcado por sequías severas. “Simplemente, no se puede ganar”, dice Moran, señalando cómo el clima impredecible afecta a su negocio.
En la ciudad de Nueva York, octubre fue el segundo mes más seco en la historia registrada, lo que llevó a emitir advertencias sobre la conservación del agua. Los meteorólogos predicen que la sequía empeorará antes de mejorar, complicando aún más el panorama para los agricultores.
La situación subraya la necesidad de estrategias sostenibles en la agricultura para enfrentar los efectos del cambio climático. Sistemas de riego eficientes, reforestación y políticas climáticas sólidas son esenciales para mitigar los impactos a largo plazo.
Para los neoyorquinos, las festividades de este año probablemente no se vean afectadas, pero es un recordatorio de cómo el cambio climático puede alterar tradiciones arraigadas. Comprar árboles navideños locales y apoyar a los agricultores podría ser una forma de preservar estas prácticas mientras se buscan soluciones más amplias.
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