Mujer quemada mortalmente en el Metro de Nueva York: hispano acusado de cuatro cargos; piden más a nivel federal
Un gran jurado acusó hoy a Sebastián Zapeta de matar a una pasajera del Metro de NYC al prenderle fuego. La alcaldía pide que se agreguen cargos federales
Sebastián Zapeta: acusado de matar a una mujer al prenderle fuego en el Metro de NYC. Crédito: Curtis Means via Pool | AP
Un gran jurado acusó formalmente hoy a Sebastián Zapeta Calil de matar a una pasajera al prenderle fuego a bordo de un tren subterráneo en Nueva York, anunció el fiscal de distrito de Brooklyn, Eric González.
Los investigadores dicen que la víctima, que aún no ha sido identificada, estaba durmiendo cuando el sospechoso de 33 años utilizó un encendedor para prenderle fuego a su ropa. Según la denuncia penal, Zapeta también utilizó una camisa para avivar las llamas.
El ataque ocurrió alrededor de las 7:30 a.m. del domingo 22 de diciembre en un tren de la línea F que se acercaba a la estación de Stillwell Avenue en Brooklyn. No está claro el motivo del crimen, que las autoridades han descrito como un “asesinato brutal” e indicativo de “comportamiento depravado”. Después de su arresto, le dijo a la policía que “bebe mucho licor” y “no sabe qué pasó”, afirmó el martes el fiscal adjunto de distrito Ari Rottenberg.
Hoy Zapeta renunció a su comparecencia ante el tribunal y será procesado el 7 de enero, cuando se hará pública la acusación. Enfrentará cuatro cargos de homicidio y otro cargo de incendio provocado, anunció el fiscal González.
La oficina del alcalde Eric Adams está presionando para que se añadan cargos federales contra Zapeta, lo que abriría la posibilidad de la pena de muerte, como ha sucedido con Luigi Mangione, acusado del otro homicidio que conmocionó a la ciudad este mes: la muerte a balazos de Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, la mayor aseguradora privada de salud del país. “Prender fuego a otro ser humano y verlo arder vivo refleja un nivel de maldad que no se puede tolerar”, dijo la alcaldía en un comunicado.
González respondió a eso hoy viernes, diciendo que los cargos estatales conllevan una pena más severa que los federales en este caso. “Creemos firmemente que este caso pertenece a un tribunal estatal porque los cargos aquí son más importantes que los que se presentan actualmente en un tribunal federal, pero tenemos una relación de trabajo muy sólida con nuestros socios federales y, por supuesto, siempre haremos lo que sea mejor para los intereses de la gente del estado Nueva York y la ciudad de Brooklyn, porque queremos asegurarnos de que rinda cuentas por completo. Éste fue un acto malicioso. Una mujer dormida y vulnerable en nuestro sistema de Metro”.
Zapeta es un ciudadano guatemalteco que, según los funcionarios federales, entró ilegalmente en EE.UU., fue deportado en 2018 y luego regresó al país de nuevo sin papeles. Su dirección más reciente en un informe de arresto figuraba como un refugio para hombres sin hogar en Brooklyn que luchan contra el abuso de sustancias, dijo el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York. Es posible que al momento del crimen haya estado intoxicado.
“Hoy damos nuestro primer paso significativo en la búsqueda de justicia en este caso, ya que el gran jurado ha acusado a Sebastián Zapeta de cuatro cargos de homicidio (…) El homicidio en primer grado conlleva la posibilidad de cadena perpetua sin libertad condicional. Es el estatuto más grave en la ley del estado Nueva York, y mi oficina confía mucho en la evidencia de este caso y en nuestra capacidad para hacer que Zapeta rinda cuentas por sus actos cobardes”, dijo González, citado por CBS News.
La Oficina del Médico Forense de la Ciudad de Nueva York (OCME) determinó que la víctima, que sigue sin ser identificada, murió como resultado de “lesiones térmicas” e “inhalación de humo”, según la denuncia presentada en el Tribunal Penal de Brooklyn.
Este brutal homicidio ha intensificado los temores existentes sobre la seguridad y el caos en el Metro de Nueva York, donde hay constantes ataques aleatorios que mezclan varios problemas con los que la ciudad han estado lidiando durante años, como la indigencia, la inmigración ilegal y el abuso de sustancias, comentó CNN.
Todos los cargos son meras acusaciones y se presume que las personas procesadas son inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad en un tribunal.
La violencia es constante en el transporte público de NYC. El crimen en general ha disminuido 12% en el Metro, pero no en todas las categorías, destacó ABC News. En lo que va de año los homicidios han aumentado 200%, los asaltos graves 55% y los robos 140%.
Además 6 adolescentes han muerto este año en accidentes relacionados con surfeo, se han producido cinco violaciones y, en general, los delitos sexuales también han aumentado más del 3%, con 550 incidentes hasta el 27 de octubre.
La semana pasada la MTA y la gobernadora de Nueva York anunciaron otro refuerzo de la seguridad en el Metro, así como un posible aumento de tarifas para el 2do semestre de 2025.
Menos de la mitad (45%) de los pasajeros se sienten seguros o satisfechos dentro de los trenes y 44% en las estaciones, según la última encuesta semestral de la MTA. En 2023 se estimó que unos 3,400 desamparados estaban morando en vagones y estaciones. En octubre de este año la alcaldía de NYC anunció nuevas medidas para lidiar con los desamparados. Al mismo tiempo MTA enfrenta pérdidas millonarias por la cada vez mayor cifra de usuarios que acceden sin pagar al Metro y buses.
