Hombre demanda a Lotería de Texas: Asegura haber ganado $100 millones y solo recibió $7 millones

Un residente de Texas llamado Jerry Reed, quien es un asiduo jugador de lotería, jugaba siempre con los mismos 6 números al comprar su boleto de Lotto Texas.

Según informó el Houston Chronicle, El 17 de mayo de 2023, su constancia rindió frutos cuando su boleto fue el único ganador del sorteo, haciéndolo acreedor de un premio de $7.5 millones que decidió cobrar en pagos anuales. Sin embargo, hoy sostiene que su premio debió ser mucho mayor: más de $102 millones.

La razón de esta drástica diferencia radica en un polémico sorteo anterior, el del 22 de abril de 2023, donde una entidad denominada Rook TX compró casi todas las 25.8 millones de combinaciones posibles del juego, asegurando prácticamente la victoria. Esta maniobra, llevada a cabo con el conocimiento de la Comisión de la Lotería de Texas, generó un pago único de $58 millones para el grupo extranjero.

Reed reclama que su premio fue injustamente reducido

Este martes, Reed presentó una demanda en el Tribunal del Distrito del Condado de Travis, alegando que si no hubiese ocurrido el supuesto fraude del sorteo anterior, el premio mayor habría seguido acumulándose y, para el 17 de mayo, su ganancia habría sido de $102.5 millones.

“Si los acusados no hubieran ejecutado su esquema ilegal de lavado de dinero y manipulación, el bote de $95 millones habría quedado desierto”, sostiene la demanda.

La demanda también acusa a la Comisión de la Lotería de Texas de permitir que los participantes del sorteo del 22 de abril eludieran sus propias normas para facilitar la operación masiva. Se menciona que la entidad Rook TX fue organizada por un hombre en Malta, financiada a través de una empresa de apuestas en Londres y ejecutada por cuatro empresas de venta de boletos en línea, incluyendo una de Texas.

Esta demanda se suma a una acción colectiva presentada en febrero, en la que miles de jugadores afirman haber sido engañados por la promoción oficial del premio acumulado. Según los demandantes, el anuncio del premio de $95 millones era falso, ya que, en la práctica, los jugadores competían contra una entidad que ya había asegurado casi todas las combinaciones posibles, haciendo imposible un verdadero sorteo.

Un precedente: el caso del Hot Lotto en Iowa

El caso de Reed recuerda al escándalo ocurrido en Iowa en 2011, cuando un asesor financiero, Larry Dawson, ganó $9 millones en el juego Hot Lotto. Años más tarde, se descubrió que el premio anterior había sido manipulado por Eddie Tipton, exjefe de seguridad informática de la Asociación de Lotería Multiestatal (MUSL, por sus siglas en inglés). Dawson alegó que, de no haber ocurrido el sorteo amañado antes del suyo, él habría ganado mucho más. En 2019, poco antes del juicio, su caso se resolvió con un acuerdo de $1.5 millones.

La MUSL no admitió culpabilidad, pero ese mismo año aceptó pagar $4.3 millones adicionales para reembolsar a jugadores afectados por los sorteos fraudulentos.

Reed también acusa a ejecutivos de la empresa Lottery.com, con sede en Texas, de haber estado involucrados en la operación de Rook TX, aunque estos vínculos aún no han sido probados judicialmente.

Ante la magnitud del escándalo, legisladores texanos han propuesto varias leyes para evitar una repetición. Una busca prohibir que un solo jugador o entidad adquiera casi todas las combinaciones posibles de un sorteo. Otra propone prohibir el uso de empresas intermediarias en línea (couriers), como las que facilitaron la operación en 2023. Incluso, hay una propuesta para eliminar por completo la Lotería de Texas. Todas estas medidas están siendo debatidas en la actual sesión legislativa, que culmina en junio.

Cambios internos y presión política

La Comisión de la Lotería ha implementado algunos cambios operativos para evitar compras masivas, como limitar la cantidad de boletos que cada terminal puede emitir por día y negar autorizaciones de emergencia para instalar más terminales o entregar papel adicional, algo que sí ocurrió en abril de 2023.

Además, el gobernador Greg Abbott ha ordenado una investigación a cargo de los Rangers de Texas, y el fiscal general Ken Paxton ha anunciado una investigación paralela por parte de su oficina.

Durante una actualización legislativa reciente, el vicegobernador Dan Patrick fue tajante: “Creo que al final descubriremos que la Lotería ha sido utilizada como el mayor esquema de lavado de dinero del país”.

¿Qué sigue para Jerry Reed?

La demanda de Jerry Reed no solo podría redefinir el resultado de su propio premio, sino también establecer un precedente legal para jugadores que se consideren perjudicados por sorteos irregulares. Si logra demostrar que el sorteo del 22 de abril debió haber sido anulado, no solo él, sino otros jugadores perjudicados podrían exigir compensación.

Mientras tanto, el escándalo sigue creciendo, arrastrando a reguladores, legisladores, empresas tecnológicas y jugadores hacia una revisión profunda del funcionamiento de las loterías estatales en la era digital.

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